Coroa de flores a Pepe: conheça a origem desta tradição

• Foto: Fernando Ferreira

A homenagem que o FC Porto presta a Pepe, antigo jogador do Belenenses e da Seleção portuguesa, já tem sessenta anos e não tem uma explicação específica a não ser a boa relação entre os clubes e o facto do referido jogador ser, ainda hoje, considerado o primeiro menino de ouro do futebol português.

Mas quem foi, afinal, José Manuel Soares 'Pepe'?, questionam-se muitos. Pode dizer-se que foi a primeira lenda do futebol nacional. Nasceu a 31 de janeiro de 1908 e faleceu prematuramente a 24 de outubro de 1931, protagonizando um dos episódios mais tristes e dramáticos do panorama desportivo português, não existindo ainda hoje um consenso sobre as causas que levaram à sua morte. Carências de ordem alimentar, suicídio ou envenenamento foram hipóteses que se levantaram na altura, mas parece ter sido a última a mais verosímil e plausível, enquanto a tese de suicídio terá sido rapidamente afastada, não só por Pepe ter uma vida feliz - estava noivo, tinha inclusivamente uma amante e ambas compareceram no seu funeral - mas porque trabalhava e fazia o que mais gostava, que era jogar futebol.

Conta-se, com efeito, que a sua mãe terá preparado um chouriço com soda cáustica em vez de sal e, no dia seguinte, Pepe levou uma sandes desse enchido para o trabalho e, pouco depois de a comer, sentiu-se mal, deu entrada no hospital e acabou por falecer.

Tinha apenas 23 anos e adquiriu desde logo o estatuto de lenda, dado o muito que já tinha dado ao futebol português. Estreou-se com 18 anos no Belenenses e, logo nesse dia, frente ao Benfica assumiu a responsabilidade de cobrar um penálti com a partida empatada. Converteu o castigo e os azuis venceram por 5-4. Um ano depois estreou-se por Portugal e bisou na vitória por 4-0 sobre a França, tendo representado o nosso país nos Jogos Olímpicos. Em títulos, contabilizou dois campeonatos de Portugal e três de Lisboa, detendo o recorde de golos marcados num jogo oficial. Marcou uma dezena na vitória do Belenenses sobre o Bom Sucesso em partida do Campeonato de Lisboa.

Um ano após a sua morte, concretamente em dezembro de 1932, foi inaugurado um mausoléu para perpetuar a memória de Pepe, o qual seria, posteriormente, transferido para o Restelo por ocasião da inauguração do estádio em 1956. É desde essa altura que o FC Porto presta a sua homenagem ao primeiro menino de ouro do futebol português, depositando uma coroa de flores na estátua do jogador antes da equipa entrar em campo.

Belenenses retribui por Pavão 

Na próxima terça-feira, também o Belenenses vai cumprir, em sinal de retribuição, uma tradição que, neste caso, tem 43 anos e que homenageia Pavão, antigo jogador do FC Porto também falecido prematuramente em pleno relvado quando tinha apenas 26 anos. Antes do encontro para a Taça CTT, os azuis vão depositar também uma coroa de flores no busto de Pavão junto aos balneários e, como sempre acontece, entrarão em campo com a bandeira do FC Porto.

Pavão nasceu em Chaves no ano de 1947 e depois de se distinguir em Trás-os-Montes transferiu-se para o FC Porto, garantindo cedo a titularidade e também o estatuto de capitão de equipa, devido à sua forte personalidade. Como jogador, trabalhava imenso no meio-campo, assumindo enorme polivalência. Era, no fundo, um trinco moderno antes do seu tempo.

A sua carreira era muito promissora, mas o destino e o infortúnio atingiram-no dramáticamente a 16 de dezembro de 1973 em jogo da 13.ª jornada frente ao V. Setúbal e ao minuto 13. Pavão caiu inanimado no relvado das Antas em virtude de uma paragem cardio-respiratória, ainda foi transportado para o hospital, mas as tentativas de reanimação revelaram-se infurtíferas.

O FC Porto acabaria por vencer por 2-0 a equipa sadina então orientada por José Maria Pedroto. Ainda hoje os adeptos recordam esse triunfo como um dos mais amargos da história do clube

Por João Pedro Abecasis

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