A mudança do projeto para as Aves foi, sobretudo, uma adaptação geográfica, já que a estrutura profissional manteve-se, facilitando a transição. Essa continuidade refletiu-se também na equipa profissional, com a maioria dos jogadores a jogar pelo novo emblema. "Há quem pense que foi um ano, mas na verdade foram três", sublinhou Rubens Parreira, recordando que já existia uma "espinha dorsal" aproveitada para competir na 2.ª Liga com o objetivo de deixar boa imagem no campeonato. Pedro Trigueira, Leo Alaba, Edson Farias,Anthony, Gabriel, Luís Silva, Mercado e Nenê são referências que contribuíram para o sucesso desportivo, culminado com a subida de divisão. Essa estabilidade trouxe resultados financeiros, nomeadamente com a venda do passe de Clayton ao Internacional. "Um jogador disse-me uma vez: 'Aqui sinto-me jogador de futebol, em Vila Franca não me sentia'. Os jogadores vão ficar por cá, pois este projeto não necessita de vender ativos", garantiu.