Esta é a terceira vez que o nome de Rui Costa é dado como forte hipótese para o Benfica, mas as circunstâncias actuais são diametralmente opostas. Em comum, apenas um factor: o condão de colocar os adeptos da águia em delírio na ânsia de saber mais novidades sobre o regresso do filho pródigo.

O primeiro a lançar para a praça pública o nome de Rui Costa foi Vale e Azevedo, em Junho de 1996, quando se candidatou pela primeira vez à presidência do Benfica. Concorria, então com Manuel Damásio. O jogador confirmou a existência de um compromisso oficial. "Quanto ao acordo que temos, respeitante ao meu contrato, está escrito e assinado", referiu o jogador, na altura ao serviço da Fiorentina. Vale e Azevedo saíu, no entanto, derrotado das eleições.

Um ano e quatro meses depois, em nova campanha eleitoral, Vale e Azevedo voltou a candidatar-se, Rui Costa voltou a ser falado, mas, desta feita, não se pronunciou sobre o assunto. Vale ganhou, Rui Costa não veio. Um acto eleitoral, no qual Luís Tadeu se queixou pelo facto de ter sido divulgada uma notícia a confirmar a vinda do "italiano" no dia das eleições. À terceira será de vez? Uma grande empresa (Adidas) vai apoiar e hoje, pelo menos, o jogador não é utilizado como arma para ganhar eleições.