Adel Taarabt, antigo jogador do Benfica que atua atualmente no Al Nasr dos Emirados Árabes Unidos, deixou duras críticas a Rui Vitória durante uma longa entrevista ao portal 'The National News', recordando a passagem pelos encarnados. Pelo contrário, o médio elogiou Bruno Lage.

"O Benfica contactou-me em 2015. Fui visitá-los sem ter a intenção de assinar, apesar de saber que tinham uma grande história. O presidente (Luís Filipe Vieira), um homem importante em Portugal, não aceitou um não da minha parte. Estive lá quatro horas. Ofereceu-me um contrato de cinco anos", começou por contar o médio marroquino ao recordar a ida para o Benfica depois de uma passagem pelo Q.P.R.

E prosseguiu, referindo-se à primeira época nas águias, quando o clube era treinado por Rui Vitória: "Fui passar o verão a Marrocos e voltei com oito quilos a mais. Já tinha feito isso em Inglaterra e não havia problema. A pré-época era para perder os oito quilos a mais, não? Mas o Benfica não estava contente. O treinador não me pôs a jogar nem um minuto na pré-época. Ele tinha razão quando disse que eu tinha peso a mais e foi frio comigo. Não me cumprimentava de manhã. Portanto, eu era frio para ele. O presidente telefonou ao meu agente. Ele não ficou contente". 

Depois, Adel Taarabt recordou que, apesar de ter perdido peso, continuou a não ser opção para Rui Vitória: "Sugeri que não recebesse mais nada pelo tempo em que tinha excesso de peso. Fiquei em forma. Estava pronto, mas continuava a não jogar porque o treinador não gostava de mim e eu não gostava dele. Eu tinha um contrato de cinco anos e disse que podiam pagar os cinco anos. O presidente achou que eu estava errado, mas um bocadinho dele gostava de mim". 

Na altura em que foi emprestado pelos encarnados ao Génova, de Itália, o médio concedeu uma entrevista à 'France Football' na qual exigiu sair do Benfica: "Depois dessa entrevista, o presidente disse que eu não voltaria a jogar no clube. Mas depois aconteceu uma coisa espantosa: Bruno Lage tornou-se o treinador do Benfica. Foi como um pai para mim. Chegou e disse ao diretor desportivo Tiago Pinto que gostava de mim como jogador.  O Tiago explicou-me a situação do clube e o que o presidente tinha dito. Assim, fui colocado a treinar com a equipa principal e não com a equipa B". 

Elogios a Bruno Lage

Adel Taarabt revelou que Bruno Lage não queria que saísse do Benfica: "O presidente foi falar com Bruno Lage e disse-lhe: ‘Estou disposto a dar-lhe 20 milhões de euros para comprar um jogar da posição’. O Lage disse que não queria, que queria pôr-me a jogar na sua equipa. O presidente disse que tinha dito a toda a gente que eu não voltaria a jogar. Os adeptos viam-me na rua e gritavam que eu só estava ali por dinheiro"

E acrescentou, deixando mais elogios a Bruno Lage: "Joguei um pouco na equipa B e, um dia, o Tiago ligou-me e disse: ‘Amanhã viajas com a equipa principal’. Uma semana depois, já estava no plantel. Estávamos no final de março e eu ainda não tinha jogado. O estádio, com 55 mil pessoas, estava uma loucura, sabiam que eu estava no banco, mas não sabiam porquê. Não conseguíamos marcar golos. Era contra o Tondela. O Lage disse-me para aquecer. Não sabia o que os adeptos iriam pensar, mas foi positivo. Entrei nos últimos 19 minutos. Estava com muita vontade de mostrar às pessoas a minha qualidade. Estava a atacar e comecei a jogar bolas perigosas para a frente. Marcámos um golo aos 84 minutos. Voltei a jogar. Ganhámos todos os jogos e vencemos o campeonato. Fiquei muito agradecido ao Lage. Era o seu primeiro grande clube, mas ele arriscou muito por mim". 

Adel Taarabt confessou também que o Benfica é "o clube mais organizado" em que jogou: "É uma das razões pelas quais os jogadores se dão tão bem quando vão apra ligas maiores porque estão preparados. No Benfica, a pressão é enorme quando não se ganha um jogo, mas isso vem do facto de o Benfica ser grande". 

Ainda na mesma entrevista, o marroquino falou sobre o Al Nasr, onde, confessa, dá conselhos aos colegas de equipa e fala sobre o Benfica: "Queria acabar a carreira num país muçulmano. No início não foi fácil. Cheguei do Benfica onde tudo era muito profissional e bem organizado. Os meus colegas perguntam-me onde é que joguei na Europa. Conto-lhes as histórias e o nível de empenho necessário, que é preciso ir para o ginásio antes do treino. Explico-lhes que joguei com o João Félix e o Rúben Dias e que estes rapazes são umas máquinas. Não saem tarde, estão totalmente concentrados".