O EX-ÁRBITRO António Rola confirmou, ontem, que já tem um vínculo contratual assinado com a Benfica, SAD para desempenhar as funções de assessor do clube para a área da arbitragem.

"Em termos oficiais, só comecei a exercer a função a partir de Janeiro. Trabalho para o Benfica, mas é um novo serviço para todo o futebol português", explicou-nos o antigo árbitro, que se retirou em 1997, devido a razões pessoais.

Já era sabido que o clube da Luz pretendia, ainda no tempo de Toni, ter um elemento que pudesse proporcionar aos jogadores melhor convivência com as leis de jogo e com os próprios árbitros.

A opção dos encarnados recaiu, assim, sobre o ex-juiz de Santarém, o qual desempenha funções para o Benfica há alguns meses e esteve inclusivamente no estágio das Caldas da Rainha, sexta-feira e sábado passados, na preparação para a deslocação de ontem às Antas, onde curiosamente as águias não viram qualquer cartão durante a primeira parte - apenas Fernando Aguiar viu a cartolina amarela, já no segundo tempo, num tipo de partida que costuma ter bastantes ocorrências em termos disciplinares.

Comentando a esperança de ver outros clubes seguirem o exemplo do Benfica, António Rola explicou-nos também, mais em pormenor, o objectivo das suas funções.

"É uma forma de poder tornar os jogadores mais profissionais. A concentração tem de ser total, mas não no árbitro. É o jogo que interessa. Muitas vezes os atletas incorrem em situações desnecessárias, até por desconhecimento de algumas questões", disse, prosseguindo: "Agrada-me esta situação que se verifica com o Benfica, mas podia acontecer com qualquer outro clube. É uma forma - inédita em Portugal - de poder transmitir os meus conhecimentos", concluiu António Rola.

Apesar de o seu trabalho visar, essencialmente, o contacto com jogadores, António Rola não deverá passar a ser uma presença constante na Luz. Irá trabalhar em ligação bastante próxima com a equipa técnica, com a qual definirá o tempo e área de actuação. Apesar de estar ligado à arbitragem, o novo "reforço" não estará, hoje, na reunião de Luís Filipe Vieira com a APAF.

FILIPE DUARTE SANTOS