A LIGAÇÃO de João Tomás ao futebol começou antes de nascer. O pai, Henrique Tomás, jogou 21 anos no Oliveira do Bairro Sport Clube, 18 dos quais como capitão.

O primeiro dos seus três filhos não teve dúvidas: “Quero ser jogador de futebol”, decidiu, pouco depois de aprender a falar. A convicção é considerada, por amigos e familiares, a característica mais marcante do ponta-de-lança do Benfica.

Irrequieto e determinado, o jovem João Henrique começou com nove anos nas escolas do Oliveira do Bairro SC, antes de passar pelo Arviscal e pelo Águas Boas, dos distritais. Do Anadia, na III Divisão, saltou para a Académica e daí para o Benfica e para a selecção nacional.

Pelo meio, os estudos – tem cadeiras do segundo ano do curso de Educação Física concluídas – foram prejudicados. Aos 15 anos o pai castigou-o: não treinou enquanto as notas não subiram. Acabou por chumbar no 10º ano.

O facto de ter vacilado no benfiquismo não mereceu castigo. Apenas uma ”correcção”. ”Um tio sportinguista fê-lo vacilar. Com o tempo e a ida para o Benfica carrilou”, explica o chefe de família Henrique Tomás.

Na família são todos do clube da Luz por sugestão paternal. Até Bettina, filha de emigrantes portugueses na Venezuela, mulher de João Tomás desde Junho.

Ao contrário dos estudos e das paixões clubísticas, a ideia fixa de se afirmar como futebolista é que nunca sofreu abalos. ”Tinha os seus objectivos definidos. Quando jogou no Anadia só pensava em chegar à Académica”, conta Paulo Adriano, actualmente jogador dos estudantes e ex-colega de João Tomás nas duas equipas.

Paulo Adriano, um dos grandes amigos do ponta-de-lança a par do falecido Pedro Lavoura, recorda as peripécias de uma viagem a Macau pela Académica: ”Não comemos nada porque não gostámos. A única salvação era a fruta adquirida fora do hotel...”

Estreia na I Liga

O primeiro jogo de João Tomás na I Liga foi em Agosto de 1997, ao serviço da Académica. A partida disputou-se no mesmo palco onde no sábado alcançou o seu primeiro hat-trick pelo Benfica: Guimarães. Os vitorianos ganharam 1-0, golo de Gilmar, e João Tomás falhou um golo certo aos 41’.

Irmão Tomás é craque do Ol. Bairro

Miguel Tomás, irmão de 22 anos de João Tomás (a outra irmã é Diana, de 18), é craque do Oliveira do Bairro Sport Clube, da II B.

O novo Tomás não é avançado mas é ofensivo: joga como número 10 da equipa e é um dos principais futebolistas do oitavo classificado da II Divisão B.