No último domingo, nas bancadas do Estádio da Luz, Thierry Graça sentiu verdadeiramente a dimensão do Benfica no jogo do título e na sua página no Facebook logo houve quem tenha vaticinado que daqui a um ano festejará no relvado.

Quem o conhece bem - como o irmão Fredson - nunca duvidou que o seu valor seria um dia reconhecido mas o jovem guarda-redes ganhou em poucos meses uma dimensão que o vai levar à assinatura de um contrato profissional. As defesas de elevado grau de dificuldade efetuadas na Liga Jovem da UEFA impressionaram até mesmo... Luís Filipe Vieira.

De perfeito desconhecido quando chegou à Luz esta temporada, Graça passou a ser cobiçado por vários clubes europeus, nomeadamente o Manchester City. "Um dia serás recompensado", disse-lhe Patrick Vieira, técnico dos juniores dos citizens após o embate da Liga Jovem da UEFA.

O irmão Fredson diz que "está a atravessar uma fase brilhante e que tem de aproveitar".

Thierry Graça nasceu a 27 de janeiro de 1995 na ilha cabo-verdiana de São Vicente, e, depois de ter começado a jogar futsal num pavilhão, surgiram os campos de terra, onde passava a maior parte do tempo com amigos. Daí para o Batuque, um dos principais clubes de Cabo Verde, foi um pulo. Com a ajuda do irmão, Fredson, foi evoluindo.

“O nosso pai também foi um grande guarda-redes. O Thierry tinha talento e dizia que queria ser melhor do que eu. Chegámos a treinar juntos no Batuque. Ele era junior e treinava connosco nos seniores. Via-se que era muito talentoso. Dizia-me que, um dia, ainda seria melhor do que eu”, contou ao nosso jornal o internacional cabo-verdiano e um dos melhores guarda-redes do país.

Liberdade

O futebol ganhou uma importância tal na vida de Thierry, que os estudos foram ficando para trás. O pai, Augusto da Graça, não se importava com essa dedicação ao futebol, mas a mãe, Fernanda Ramos, não permitia tanta liberdade.

Os estudos primeiro do que a bola era a norma lá de casa. Mas, após um torneio realizado pelo Batuque no Seixal, começou a abrir-se um caminho para o jovem, que seria contratado no início desta época pelo Oeiras. Atento ao guardião, o Benfica resgatou-o em janeiro e Thierry “roubou” a titularidade a André Ferreira. Curiosamente, o interesse encarnado surgiu depois de uma exibição de luxo do cabo-verdiano ao serviço do Oeiras frente… às águias.