O grupo de investimento norte-americano Lenore Sports Partners quer adquirir ações da SAD do Benfica. De acordo a Bloomberg, citada pelo ‘Jornal de Negócios’, o alvo são os 16,38 por cento detidos, direta e indiretamente, pelo empresário José António dos Santos, maior acionista individual das águias.

Como foi noticiado, aquele grupo está a tentar obter um financiamento de 49 M€ para comprar as referidas ações. Inclusive, já contactou o empresário da indústria agropecuária, detentor de 3.766.578 ações e com quem Record tentou falar, sem sucesso. Está disposto a pagar 13 euros por ação, quatro vezes mais do que valiam antes de ser revelado este interesse.

Entre os investidores da Lenore encontra-se Jean-Marc Chapus, cofundador da Crescent Capital (está sediada em Los Angeles) e que detém participações na equipa de basebol Milwaukee Brewers e no Norwich City. Em junho passado, a ‘Sportico’, página especializada em finanças desportivas, adiantou que Chapus e o seu sócio na Crescent Capital, Mark Attanasio, queriam comprar 25% das ações da SAD. Ao nosso jornal, fonte do Benfica desmentiu então negociações.

Agora, nesta operação, Chapus tem a seu lado Elliot Hayes e Omar Imtiaz, antigos detentores de posições no Nice, e Alex Pomeroy, sócio-gerente da Quail Hill Holdings. À Bloomberg, fonte do clube encarnado afirmou que o Benfica desconhece qualquer iniciativa para a compra de ações. E garantiu que da quota detida pelo Benfica não será alienada qualquer ação.

Tudo se vende

A 23 de dezembro do ano passado, José António dos Santos admitiu, a Record, vender a sua participação da SAD encarnada. O empresário revelou mesmo ter recebido uma intenção de compra das suas ações por parte de um investidor, mas o negócio não se concretizou. "Como se diz na gíria, tudo se compra e tudo se vende, depende do preço", referiu.

O empresário português é o maior acionista individual das águias, apenas superado pelo clube. De acordo com o último relatório e contas da sociedade, detém, direta e indiretamente, através das suas empresas, 3.766.578 de ações, representativas de 16,38 por cento do capital.

Esta não é a primeira vez que as suas ações geram interesse. Em 2021, chegou a ter acordo com John Textor a venda de 25 por cento das ações, por 50 M€. Em meados de julho daquele ano, o ‘rei dos frangos’, como é conhecido, já tinha recebido 1 M€ de sinal e o restante teria de ser liquidado até 15 de setembro.

Como ‘só’ detinha 16 por cento, Santos, de 82 anos, fez acordos para comprar as participações da Quinta dos Jugais e o construtor José Guilherme. Também estava prevista a aquisição das ações de Luís Filipe Vieira. O acordo com o investir americano avaliava as ações a 8,70 euros cada.

O Benfica, sob a liderança de Rui Costa, sempre se opôs ao negócio, mas dirigentes encarnados chegaram a reunir-se com Textor, na Luz. No entanto, as águias nunca viabilizaram o acordo – detinham o direito de preferência –, e os dois empresário comunicaram o fim do acordo em abril de 2022.