O guarda-redes Leo Kokubo ajudou o Japão a vencer o Iraque, por 2-0, festejando a passagem à final da Taça Asiática sub-23, competição que decorre no Qatar. Além de ir discutir o título continental na próxima sexta-feira, com o Uzbequistão, o jogador do Benfica celebrou a qualificação para os Jogos Olímpicos deste ano, em Paris, dado que os japoneses asseguraram um lugar entre as 3 melhores seleções asiáticas. "Todos nós garantimos os nossos bilhetes para Paris. E agora vamos lutar pela vitória na final", escreveu Kokubo no Instagram, publicação que recebeu comentários de alguns jogadores do plantel principal, casos de David Neres, Morato e João Mário, com quem treina habitualmente.

Contratado em 2018 ao Kashiwa Reysol, Kokubo mostrou qualidade nos juniores, sub-23 e nesta época tem-se fixado na equipa B (soma 17 jogos) dos encarnados, que compete na 2.ª Liga. Nesta Taça Asiática sub-23, o guardião de 23 anos, e com contrato válido até junho de 2025, foi titular em 4 dos 5 jogos já realizados pelo Japão sendo que não sofreu golos em 3 partidas - só foi batido frente ao Qatar, nos quartos-de-final, em que os nipónicos venceram por 4-2 após prolongamento.