No defeso de 2013/14, muito se falou sobre sobre a contratação "em massa" de jogadores sérvios para equipa de futebol do Benfica. Para a formação principal, chegaram Fejsa, Sulejmani, Markovic, Djuricic e Matic, que já lá constava desde 2011/12. Todos eles tiveram a sua importância na equipa que conquistou todos os troféus internos disputados na temporada transata, à exceção de Djuricic, que acabou por não ter as oportunidades que se anteviam para o antigo jogador do Heerenveen que custou seis milhões de euros às águias. Esta terça-feira, a confirmação da transferência de Markovic para outro grande clube europeu, que atua num campeonato aliciante a todos os níveis como a Premier League, é a prova de que valeu a pena apostar num mercado em que existe uma aposta escassa em Portugal.

Em apenas um ano, o Benfica contratou o internacional sérvio ao Partizan de Belgado por 6,25 milhões (50 por centro do passe) e vendeu a mesma percentagem dos direitos económicos pelo dobro: 12 milhões de euros ao Liverpool (o negócio global ficou avaliado em 25 milhões). Mas mais que o proveito a nível monetário foi o proveito desportivo com que Jorge Jesus contou. O veloz avançado, de apenas 20 anos, foi o substituto ideal do indiscutível Eduardo Salvio, aproveitando a baixa prolongada por lesão do argentino para se afirmar em pleno na Luz. Markovic deixa os encarnados como um dos mais utilizados por Jesus (49 partidas) numa época recheada de êxito onde só faltou a coroação europeia com a conquista da Liga Europa.

O número 50 do Benfica ajudou o clube a chegar a mais uma final numa competição continental mas não conseguir ir mais além... porque não o deixaram. Em Turim, na meia-final da Liga Europa, o árbitro Mark Clattenburg viu uma altercação entre Markovic e Vucinic e expulsou os dois futebolistas. Os encarnados recorreram mas de nada valeu já que a UEFA mostrou-se irredutível quanto ao jogo de castigo aplicado ao sérvio e este acabaria por falhar mesmo a final em Itália perdida nos penáltis para o Sevilha. Esta haveria de ser a maior desilusão de Markovic de águia ao peito, segundo contou o próprio.

Surpresa

Em maio, o jogador contou a Record que não esperava ter jogado quatro "finais" em que acabou por ganhar três troféus num país pelo qual se "apaixonou". Apesar da pressão inicial que o grupo sérvio se sujeitou, Markovic ficou contente pelo êxito que o Benfica alcançou juntamente com os compatriotas.

"Isso é normal em clubes como o Benfica, onde existe sempre pressão para fazermos o nosso melhor. Contudo, penso que respondemos bem e, pessoalmente, nunca me deixei influenciar pela pressão. Vivo bem com isso. O grupo dos jogadores sérvios esteve muito bem e eu estou muito contente por ter jogado com jogadores daquele nível e com aquele género de pessoas", contou em entrevista ao nosso jornal.

Números de Markovic no Benfica: