O BENFICA de Manuel Vilarinho contratou o primeiro reforço. Marques, um avançado da selecção do Brasil e do Atlético Mineiro, chega sexta-feira ao princípio da manhã a Lisboa para fazer exames médicos e assinar um contrato de cinco anos e meio por oito milhões de dólares (perto de 1,8 milhões de contos).

O jogador volta a Belo Horizonte sábado ou ainda sexta-feira porque vai ficar envolvido nos trabalhos da selecção – foi convocado por Emerson Leão para o Brasil-Colômbia de quinta-feira de qualificação para o Mundial 2002 – e em competições locais até Janeiro, altura em que se apresentará ao serviço do Benfica.

O negócio, que até à realização dos exames médicos é chamado apenas de protocolo de intenções, pressupõe o pagamento logo de entrada de quatro milhões de dólares (mais de 900 mil contos). Seguem-se duas parcelas de dois milhões de dólares (450 mil contos) a serem cobradas em Dezembro de 2000 e Março de 2001. O Atlético Mineiro fica responsável pelo pagamento de 15 por cento do valor do passe a que o jogador tem direito numa transferência.

Marques é esperado no aeroporto de Lisboa, pouco depois das seis da manhã de sexta-feira. Viajou ao princípio da tarde de quinta-feira de Belo Horizonte para o Rio de Janeiro, de onde voou, após as 19 horas, para Portugal. Com a maior estrela do vice-campeão brasileiro, viajaram Jorge Mendes, empresário português mandatado pelo Benfica para a consumação do negócio, o seu advogado António Monteiro, o agente Adelson Duarte, e Eduardo Maluf, director para o futebol do clube de Minas Gerais.

Jorge Mendes disse a "Record" que ”a situação de Roger complicou-se mas a história acabou por ter um bom desfecho para o Benfica”. Eduardo Maluf acrescentou que a proposta encarnada ”surpreendeu”. ”O Benfica mostrou-se interessado há cerca de uma semana. O jogador e o clube não podiam perder esta oportunidade. Ele é muito bom e ficamos com ele até Dezembro, um facto positivo”.

No dia em que Roger foi descartado em conferência de imprensa e em que o interesse em Jardel e Hugo Leal não sofreu evolução significativa, o ”Dezembro gordo” prometido por Manuel Vilarinho aos adeptos benfiquistas começou a ganhar forma através de Marques, um dos mais seguros valores do futebol brasileiro actual.

Elogiado por treinadores, jogadores, colegas e adversários, o novo reforço encarnado é mais ofensivo que Roger, mas não tanto como Jardel. Gosta de jogar na frente de ataque, entrando em diagonal pela esquerda, e assistir o ponta-de-lança. É bom driblador, rápido e definido, no Brasil, como ”segundo ponta”.

QUEM É QUEM:

Nome: Marques Batista de Abreu

DN: 12/02/73

Naturalidade: Guarulhos, São Paulo (Brasil)

Altura e peso: 1,74 m, 65 kg

Clubes: Corinthians (93 a 95), Flamengo (96), São Paulo (97) e Atlético Mineiro (97 a 2000)

Internacionalizações: 9 (4 golos)

Copa João Havelange 2000: 18 jogos (4 golos)

JOÃO ALMEIDA MOREIRA, e ANTÓNIO CARLOS, correspondente no Brasil