A carreira de Rui Vitória ganhou expressão a norte mas começou a sul, pela mão de... Luís Filipe Vieira, que agora o recuperou para o futebol dos encarnados.

A história começa quando, com 33 anos, Vitória colocou pela primeira vez a braçadeira de treinador, assumindo o comando do Vilafranquense, em 2003. Na época seguinte, Luís Filipe Vieira levou o técnico, natural de Alverca, para os juniores do Benfica. No final do campeonato discutiu o título com o Sporting, então orientado por Paulo Bento, mas perdeu (4-1) e os leões sagraram-se campeões. No ano seguinte, trocou as águias pelo Fátima, da 2.ª Divisão.

“Optei por representar o Benfica porque entendi que me fazia muito bem passar por essa formação. Mas passados dois anos, não quis ser rotulado como treinador de jovens e saí. Gosto de trabalhar jovens e tenho feito isso em todos os clubes”, explicaria mais tarde o treinador.

Rui Vitória chegou ao V. Guimarães durante a época de 2011/12, substituindo Manuel Machado, e levou o emblema minhoto ao sexto lugar no campeonato, que começou como treinador do P. Ferreira. Nos castores, Vitória chegou à final da Taça da Liga mas, a 23 de abril de 2011, em Coimbra, foi batido pelo Benfica, por 2-1, num resultado feito por Jara, Javi Garcia e Luisão, este último com um golo na própria baliza.

A notoriedade do técnico remonta à época de 2007/08, quando, ao serviço do Fátima, afastou o FC Porto, então bicampeão nacional, da Taça da Liga, impondo um nulo durante o tempo regulamentar e sentenciando o afastamento dos comandados de Jesualdo Ferreira no desempate nas grandes penalidades. Após a eliminação dos dragões, a formação do distrito de Santarém ainda "bateu o pé" ao Sporting, sucumbindo na parte final da segunda mão, depois de ter vencido os leões no Estádio do Restelo, por 2-1, perdendo em Fátima, por 3-2, com dois golos de Liedson, desaproveitando o facto de ter estado duas vezes em vantagem no jogo.

Rui Vitória conseguiu o feito de levar o clube fatimense pela primeira vez à 2.ª Liga, em 2007/08, enquanto ainda acumulava as funções de professor de Educação Física com os treinos e ainda viajava diariamente entre a região de Lisboa e a cidade de Fátima. Acabou despromovido, mas a direção do Fátima manteve a aposta e regressou no ano seguinte aos escalões profissionais, terminando a época de 2009/10 tranquilamente no oitavo lugar.

Em 2012/13, época marcada por dificuldades com salários em atraso, Rui Vitória deixou a equipa em 9.º lugar (11 vitórias, 7 empates e 12 derrotas) e o passaporte carimbado para a Liga Europa (com a presença na final da Taça). Curiosamente, foi Rui Vitória que ajudou a colocar o lugar de Jesus em risco nas águias, após contribuir para o ciclo trágico em que o Benfica perdeu Liga, Liga Europa e Taça de Portugal, esta última para o V. Guimarães.

Na temporada passada, os vimaranenses terminaram no 10.º posto, sem grande sucesso nas taças e ficando pela fase de grupos da Liga Europa. Mas esta época voltaram em força, terminando no quinto posto e lutando pelo quarto com o rival Sp. Braga até ao final.

Agora, depois de toda a caminhada a norte, Rui Vitória regressa à capital para orientar mais uma equipa do Benfica. Mas, como seu desejo, não será rotulado de treinador de jovens porque a missão, desta vez, é bem diferente.