O Real Sport Clube, que disputa a III Divisão nacional, recebeu ontem um convidado de luxo: o médio francês Robert Pires, do Arsenal. Filho de pai português e mãe espanhola, o jogador veio a Portugal visitar familiares mas também para fugir das baixas temperaturas de Londres, devendo regressar hoje à noite a Inglaterra.

Mas a deslocação ao clube de Massamá tinha um propósito bem definido: ver em acção os primos Eduardo Pires, pai e filho. O primeiro é treinador das escolas do Real, enquanto o segundo, de nove anos, é um avançado que começa a dar os primeiros passos no futebol.

A presença de Robert Pires, que é internacional francês e um dos principais jogadores europeus, acabaria por alterar a rotina do trabalho desenvolvido nas escolas do Real Sport Clube. Apesar de todo o assédio, o médio gaulês ainda encontrou tempo para falar de futebol. Robert Pires, por exemplo, apesar de estar a negociar a extensão do seu contrato com o Arsenal por mais duas épocas (o actual termina em 2004, mas o objectivo é prolongá-lo até 2006), não escondeu que gostaria de actuar, futuramente, no futebol lusitano, O clube, se a decisão depender de si, já está escolhido: "Gostaria de jogar num clube português. Qual? O Benfica", confirmou.

Na verdade, Robert Pires já teve a oportunidade de representar a equipa encarnada em meados dos anos 90, quando estava no Metz. O médio francês ainda se lembra do interesse benfiquista, mas não demonstra arrependimento por ter optado pela continuidade no clube francês. "Tinha 18, 19 anos e decidi ficar no Metz. O Benfica é um grande clube, mas não sei se seria o melhor para mim naquela altura", explicou.

Atento ao desenrolar dos principais campeonatos nacionais do Velho Continente, Robert Pires afirmou que o excessivo número de interrupções penaliza os jogos da SuperLiga portuguesa. "O jogo está sempre parado, porque os árbitros apitam todas as faltas. Em Inglaterra estamos sempre a jogar", considerou, não hesitando em apontar a "Premier League" inglesa como o melhor campeonato europeu.

Depois de um ano de 2002 difícil, devido a uma operação no joelho direito que o deixou sete meses longe dos relvados e impediu a sua presença no Mundial da Coreia/Japão, o craque francês quer ganhar todos os títulos possíveis em 2003, embora o seu preferido seja o inglês.

«Euro será mais fácil para Portugal»

Robert Pires acredita que Portugal tem todas as condições para vencer o Euro-2004. "Gosto muito dos jogadores portugueses e Portugal fez muito bem em assinar com o [Luiz Felipe] Scolari, um grande treinador. Penso que, por jogar em casa, o Euro será mais fácil para a selecção portuguesa do que para as outras."

Quanto à França, depois de ter fracassado no último Mundial, Robert Pires reconheceu que a selecção gaulesa está a atravessar um momento de transição. "Há muitas coisas que mudaram depois do Mundial, mas estamos em primeiro no nosso grupo e queremos vir defender o título europeu", sublinhou.