O FC Porto tem a história na retaguarda e sabe bem que pode encarar a viagem a Denizli com tranquilidade, como um mero contratempo a que é obrigado pelo calendário. Os cinco golos que traz de vantagem das Antas são perfeitamente suficientes para alcançar os quartos-de-final.

Caso contrário estaríamos perante um caso sem precedentes no futebol europeu: em todas as vezes em que uma equipa amealhou pelo menos cinco tentos de vantagem para a segunda mão de uma eliminatória, e elas já foram 346, seguiu em frente na prova. Missão impossível vai continuar apenas a ser um título de filme.

A eliminação dos portistas é, de resto, uma impossibilidade estatística na qual nem os próprios jogadores do Denizlispor acreditam. Ontem, em conversa informal, alguns deles atreviam-se mesmo a considerar o FC Porto o principal favorito à conquista da Taça UEFA e falavam já do Panathinaikos como próximo adversário dos portugueses. Repare-se que nunca almejaram sequer ter a possibilidade de defrontar os gregos que discutem com o Anderlecht a passagem aos quartos-de-final.

Perante este cenário, nada mais resta ao FC Porto do que defender a dignidade, o profissionalismo e... o ranking português na UEFA. É que as equipas portuguesas têm sido frequentes abusadoras da descompressão e têm-se destacado exactamente por perder jogos de segunda mão quando já levam a qualificação no bolso. Fê-lo o FC Porto nas três últimas vezes em que goleou, mas também o fizeram o Benfica (em 98/99, ante o Beitar Jerusalém e em 75/76 contra os turcos do Fenerbahçe), o Sporting (90/91, face ao Politechnica Timisoara) ou o Vitória de Setúbal (em 73/73, perante o Zaglebie Sosnowiek).

Ao todo, as equipas portuguesas são responsáveis por sete das 65 derrotas sofridas por formações que tinham goleado por pelo menos cinco tentos na primeira mão. Ou seja, temos em nosso nome 10,7 por cento deste pouco honroso total, quando a normalidade seria um número à volta dos dois por cento, pois é essa a proporcionalidade para a cerca de meia centena de países que já inscreveram clubes nas competições da UEFA. É essa descompressão que o FC Porto necessita de evitar no jogo de amanhã. Todos os clubes nacionais o esperam.

Sabia que...

Nunca um clube português marcou sequer um golo na Turquia: o Benfica perdeu aqui por 1-0 com o Fenerbahçe e empatou a zero com o Altay; o V. Guimarães perdeu por 3-0 com o mesmo Fenerbahçe e o Sporting empatou sem golos com o Kocaelispor.

O FC Porto foi a única equipa a repetir nas provas europeias desta época uma goleada por pelo menos cinco golos de diferença, batendo por 6-0 o Polónia Varsóvia e por 6-1 o Denizlispor. E foi também, com os eslovenos do Primorje, a única a perder na segunda mão.