Questionado sobre a "desculpa" que é usada em Espanha para o insucesso de Julen Lopetegui esta temporada - a saída de vários jogadores nucleares -, Pinto da Costa desvalorizou e aproveitou para recordar aquilo que o técnico espanhol lhe dissera quando pediu a contratação de Imbula.

"Acho que o treinador tem de ter poderes para jogar como quer. Não se pode exigir que este jogador tem de jogar. Isso seria a defesa do treinador 'perdi porque ele pediu'. Teve total liberdade para fazer as equipas e escolher o modelo de jogo. A única coisa que temos de exigir é resultados e esses não apareceram. Os jogadores não se encaixaram no jogo que ele não abdicava de jogar", recordou.