Manuel Machado lamentou a derrota frente ao Sporting, elogiando no entanto a sua equipa.

"A equipa esteve muito bem defensivamente. Jogando uma hora em inferioridade, fez o que tinha de fazer, com boa organização, perante uma equipa que tem uma organização ofensiva muito difícil de bloquear. Pena é que, no plano ofensivo, a segunda vertente que tínhamos trabalhado e que tentámos nos primeiros momentos do jogo ficasse mutilada pela subtração do Sequeira", frisou à Sport TV.

Relativamente à arbitragem, o técnico criticou a decisão na expulsão: "Os árbitros, não tendo claques, têm de ser protegidos e isso inibe-me de dizer o que penso, também por carácter e princípios. Hoje foi preciso mais do que o Sporting para que o Nacional saísse vencido. Seis ou sete amarelos, um vermelho, um único cartão do outro lado, quando o jogo foi perfeitamente dividido… Deixa-me triste ver este país que continua de espinha dobrada a bater palmas aos Salgados e continua a espezinhar os que ganham o ordenado mínimo".

Apesar do desaire, as ambições europeias mantêm-se: "O Nacional é um clube pequenino, tem 2000 sócios e este grupo de trabalho vale três milhões de euros. Não é fácil ombrear com emblemas de dimensão bem maior em todos os planos. Ainda assim, desde que ascendeu à I Liga, tem conseguido qualificações internacionais com pouco dinheiro. Por estatuto assumimos sempre essa corrida, mas este ano as equipas estão todas mais apetrechadas. Vai ser uma corrida mais ombro a ombro, mas não abdicamos dessa ambição".

"Esperemos não ter muitas noites como a de hoje, porque a arbitragem não foi feliz, não esteve bem e errou quase sempre na mesma direção", concluiu.