Sotiris Silaidopoulos assina um artigo no 'Coaches Voice', conhecido site onde múltiplos treinadores do futebol mundial partilham as suas experiências de carreira... e da própria vida. Mesmo aquelas que não deixam saudades. 

"Os meus anos como jogador foram infelizmente marcados por várias lesões. No entanto, uma delas acabou por me salvar a vida. Aos 28 anos, precisava de uma cirurgia no ombro, mas os exames de preparação revelaram muito mais do que uma fratura. Os médicos descobriram um raro tumor maligno na minha zona torácica - um nódulo no meu peito que nenhum de nós esperava. Numa questão de dias, o futebol foi substituído por seis meses de sessões de quimioterapia. Foi um grande choque, mas voltaria a passar por tudo isso pelo que aconteceu depois. O tumor foi removido e, felizmente, estou saudável hoje, com a perspetiva que essa experiência me deu", revelou o treinador grego, de 46 anos.

"Comecei a ver a vida com mais clareza e a desapegar-me das coisas que não importavam. Este período moldou a minha personalidade e ensinou-me a colocar tudo em perspetiva nos momentos difíceis. Outra lição desta fase da minha vida é que tudo é possível se realmente acreditar e continuar a lutar. O futebol e a vida têm muitas semelhanças – partilham os mesmos valores tanto no sucesso como no fracasso", acrescentou.

Só aos 30 anos é que fechou a carreira de jogador, quando perdeu "a batalha com os joelhos". Até que, por influência de um antigo colega, aventurou-se num curso de treinador da UEFA. "Ser treinador nem sequer estava nos meus planos", admite.

De Mourinho a Vagiannidis

Sotiris Silaidopoulos vive a primeira experiência como treinador fora da Grécia e logo no país onde os helénicos se sagraram campeões da Europa, em 2004, e logo para trabalhar num estádio que acolheu os gregos durante o certame.

"Quando a Grécia venceu o Euro'2004, eu estava na ilha de Kos, onde cresci. Não imaginava que, 21 anos depois, estaria em Portugal a treinar o Rio Ave na 1.ª Liga - e defrontar ícones do futebol como José Mourinho. Nem de propósito, o Rio Ave foi onde a seleção grega treinou nesse inesquecível verão. Para mim, foi como um sinal", apontou.

E por falar em Mourinho, o Rio Ave de Sotiris Silaidopoulos foi o adversário no regresso de 'Mou' ao Estádio da Luz. "Quando chegámos ao Estádio da Luz, o meu adjunto disse que Mourinho queria falar comigo. Pensei que era brincadeira do meu adjunto, mas ele estava a insistir. Então eu fui e Mourinho estava no corredor a aguardar-me, para me dar as boas vindas e tivemos uma pequena conversa. Isso mostra a sua classe e pessoa que é. O seu pai foi treinador do Rio Ave na década de 80, período em que eles foram à final da Taça de Portugal", escreveu. 

No seu trajeto, passou por dois dos maiores clubes de Atenas, o Panathinaikos e o Olympiacos, quase exclusivamente nas equipas de formação. E foi no primeiro que se cruzou com Vagiannidis, hoje jogador do Sporting. "As duas maiores transferências de jogadores da academia de ambos os clubes - Vagiannidis para o Sporting e Charalampos Kostoulas para o Brighton - foram jogadores com quem tive o privilégio de trabalhar de perto", referiu ainda Silaidopoulos.