O Rio Ave soma 3 pontos ao fim de 3 jornadas, fruto de uma vitória sobre o Farense, tendo perdido para o Sporting e FC Porto. Nada que assuste Luís Freire nem o plantel vilacondense, bem pelo contrário. O treinador até acredita que, atendendo ao contexto da sua equipa, foi melhor ter já defrontado dois candidatos ao título.

"O crescimento acelera conforme os desafios, para passar as adversidades. Isto poderá, não sabemos, mas poderá fazer com que saiamos mais fortes disto tudo. Já vimos equipas a sair com derrotas, em jogos desequilibrados... Para a nossa equipa não foi nada fácil, mas perdemos 3-1 e 2-0 e isso deve-se a comportamentos coletivos e dos jogadores que foram competentes. Não se deve à obra de nosso Senhor. A vitória com o Farense também teve muito trabalho para acontecer. Perante estas adversidades, mais vale ter passado por isto agora, deixa-nos mais fortes para encarar o próximo jogo", afirmou Luís Freire, em conferência de imprensa.

Isto depois de uma partida no Dragão (derrota por 2-0) onde o Rio Ave não sofreu qualquer golo depois da expulsão de Patrick William, mas na qual foi incapaz de fazer um único remate. "O Porto trocou 17 jogadores? O Sporting trocou 17 jogadores? Não... É normal, quando acontece determinadas mudanças nos plantéis, que haja uma dificuldade de ganhar, de jogar bem e integrar 17 jogadores de formas físicas diferentes, culturas diferentes, há muito trabalho que tem de ser feito. Se o jogo fosse de 11 para 11 até ao fim, íamos rematar. Não quer dizer que não haja jogos em que possamos rematar pouco. Mas amanhã vamos rematar, jogaremos melhor do que jogámos e teremos um dia melhor", apontou o treinador, de 38 anos.

E neste contexto de integração de vários jogadores novos, a paragem do campeonato que se aproxima é vista como essencial. "No ano passado o Rio Ave não contratou, não é o cenário ideal. Agora há uma nova realidade no clube, um novo projeto, claro que trazer 17 jogadores em mês e meio lança os seus desafios, mas sabemos para o que vínhamos, estou muito satisfeito pelos jogadores que vieram. Todos se ajudam muito para integrar ao máximo os jogadores. Vamos, dia a dia, perceber o mercado, as decisões e com isso fazer o melhor grupo possível. A paragem vai ser importante, amanhã temos de dar tudo para entrar na paragem com a sensação de crescimento do grupo e atitude e, se possível, a jogar melhor", referiu, sem querer alongar-se sobre o mercado, mas admitindo que ainda "podem chegar jogadores e sair jogadores".

Em jeito de lançamento da receção ao Arouca, que tem novo treinador esta época, Luís Freire lembrou que o núcleo duro tem muitos jogadores que transitam da época passada, como Tiago Esgaio, Cristo González, Sylla, David Simão ou Jason Remeseiro. "São duas equipas de perfis diferentes nesse aspecto, com maior entrosamento do Arouca, com jogadores há mais tempo, e nós com a obrigação de disputar os jogos para ganhar. A minha perceção clara, e tenho dito aos jogadores, é que estou muito contente com o empenho dos jogadores, as personalidades deles, apesar de termos várias nacionalidades, têm trabalhado muito bem. No treino, querem saber tudo, têm boa energia, energia de equipa", disse ainda o técnico do Rio Ave, que não contará com os lesionados Miguel Nóbrega e Sina, nem com o castigado Patrick William.