A secretária regional da Educação, Cultura e Desporto, Sofia Ribeiro, rejeitou esta segunda-feira as acusações de favorecimento ao Santa Clara Futebol SAD, devido à assinatura de um protocolo para a cedência do complexo desportivo do Lajedo, em Ponta Delgada.

"Os clubes desportivos não pagavam pela utilização dos relvados e nós passámos a exigir, por protocolo, o pagamento das despesas de manutenção, de obras de remodelação, com ganhos para todos", justificou a governante, ouvida na comissão de Assuntos Sociais da Assembleia Legislativa dos Açores, reunida em São Miguel.

Sofia Ribeiro respondia assim às acusações da deputada regional do Chega Hélia Cardoso de que o executivo de coligação PSD/CDS-PP/PPM estaria a "privilegiar o desporto profissional, em detrimento do desporto amador", ao assinar um protocolo com a SAD do Santa Clara de cedência exclusiva das instalações públicas desportivas por um período de cinco anos.

A titular da pasta do Desporto nos Açores recusou a ideia de qualquer privilégio ao clube desportivo - que está na primeira Liga de futebol nacional-- lembrando que a alteração proposta pelo executivo, através do protocolo, "faz com que o Santa Clara pague pela utilização do recinto", ao contrário do que acontecia até aqui.

Os deputados do PS (o maior partido da oposição nos Açores) disseram, contudo, não compreender por que razão o Governo Regional abandonou a ideia de abrir um concurso público para a utilização das infraestruturas do Lajedo e tenha assinado, logo depois, um protocolo para a cedência exclusiva daquelas instalações a um só clube, penalizando outros e até os alunos das escolas mais próximas.

Na resposta, o deputado do PSD Joaquim Machado lembrou que o relvado do complexo desportivo do Lajedo não era utilizado para aulas, como já tinha explicado, numa outra audição parlamentar sobre o mesmo assunto, a presidente da Escola Secundária Domingos Rebelo, em Ponta Delgada.

O parlamento dos Açores aprovou em setembro duas resoluções, uma proposta pelo PS e outra pelo Chega, que recomendavam ao Governo a imediata revogação do protocolo celebrado com a Santa Clara, de forma que seja assegurada a gestão pública do complexo desportivo do Lajedo, com utilização "prioritária e gratuita" por parte da comunidade escolar, de jovens atletas e de clubes com escalões de formação.

Uma petição, que tem como primeiro subscritor Arsénio do Natal Furtado, também foi entregue no parlamento, defendendo a manutenção da gestão pública do complexo desportivo do Lajedo e a sua dedicação exclusiva ao desporto escolar e à formação de jovens atletas.

Anteriormente, em comunicado, a Direção do Santa Clara Futebol SAD lamentou a postura de alguns deputados sobre o tema, considerando um "inaceitável desrespeito e até desprezo" alguns comentários feitos, alimentados pelo "discurso odioso e elitista" de alguns parlamentares que, ao longo dos anos, "assistem, revoltados, ao sucesso" do clube micaelense.

"Estes ataques, digamo-lo sem rodeios, revestem-se de um enorme oportunismo e hipocrisia política, de algumas figuras do parlamento regional que fazem caixa de ressonância de dirigentes insignificantes e sem obra, mostrando simultaneamente um desconhecimento completo do funcionamento do desporto açoriano", referiu o clube açoriano.