João Novais tem motivos para sorrir: deu um salto importante na carreira, ao trocar o Rio Ave pelo Sp. Braga, e as boas indicações fornecidas no que vai decorrido da pré-época conferem-lhe legítimas esperanças na luta pela titularidade.

"Não sinto que já tenha agarrado um lugar na equipa mas trabalho para isso, como sucede com os colegas", assevera, mostrando uma ambição "comum a todo o grupo".

Recém-chegado, Novais quer "baralhar as ideias do míster", estando, diz, "cem por cento focado no trabalho" e na sua "tarefa", sem deixar de confirmar o grande sonho imediato: "Desejo afirmar-me como titular, sem dúvida."

André Horta deixou um vazio no Sp. Braga, mas Novais não se autoproclama como o sucessor: "Terão de perguntar ao míster", disse aos jornalistas, antes do treino matinal de ontem, acrescentando que "o Sp. Braga tem um conjunto de jogadores de excelente qualidade, cada um com as suas características, e cabe ao treinador decidir, em função de cada jogo".

Ciente de que a exigência "é agora maior" por ter dado "um salto importante na carreira", João Novais ainda não sonha com a Seleção Nacional. "Há sempre essa esperança e desejo lá chegar mas, no imediato, quero adaptar-me da melhor forma possível a esta nova realidade e fazer bem o meu trabalho no Sp. Braga para, depois, alimentar outros sonhos".

Novais sente-se à vontade no desenho tático habitual do Sp. Braga: "Apresenta algumas semelhanças com o do Rio Ave, pois a equipa procura ter a bola e a partir daí partir para o futebol positivo, o que facilita a tarefa dos jogadores que... querem jogar."

O médio já tinha observado os bracarenses por várias vezes na última época e isso, confessa, "faz com que conheça já um pouco a maneira de jogar da equipa e facilita a adaptação".

Diante do Hull City e do Milwall aconteceram "duas excelentes vitórias mas o foco está nos jogos a sério e o primeiro objetivo passa por garantir a presença na fase de grupos da Liga Europa e, depois, por fazer melhor que na última época no campeonato".