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Jogo a jogo, passo a passo se faz o caminho do leão de Bruno de Carvalho. Sem objetivos declarados para além deste vagamente anunciado? Sim, mas só na mensagem transmitida para o exterior. No balneário, sabe Record, a missão está bem delineada, a mensagem interna devidamente absorvida e o grande objetivo perfeitamente estabelecido. E qual é, afinal? Terminar a época num dos três lugares de acesso à próxima edição da Liga dos Campeões, um desafio que a estrutura leonina impôs ao grupo de trabalho, acompanhado por um aliciante “estímulo” em forma de prémio monetário, caso o grupo consiga recolocar o Sporting entre a elite do futebol europeu.
Neste contexto, a próxima sequência de jogos dos leões poderá oferecer um empurrão decisivo para embalar o grupo neste ataque à Champions – e, claro, aos milhões de euros que dela poderão advir. A eliminação da Taça de Portugal, o outro grande objetivo da temporada, foi rude golpe que deixou marca no balneário. Não chegou, porém, para que os leões baixassem os braços; mostrou, antes, que a equipa tem condições – e qualidade – para sonhar com outros voos.
Cavar o fosso
Avizinha-se, agora, um ciclo de jogos teoricamente acessíveis para o Sporting. Até final do ano, há três desafios em Alvalade e apenas dois fora de casa [ver quadro]. A missão passa por manter o clube no topo da tabela. Sem preocupações quanto à liderança, mas com muitas cautelas perante quem vem de baixo. Ou seja, mesmo estando a apenas 3 pontos do líder FC Porto, o Sporting está mais focado em cavar o fosso para o 4.º lugar. Hoje, com 9 jornadas jogadas, os leões levam 3 pontos de avanço sobre o Gil Vicente, emblema sem aspirações declaradamente europeias. Candidatos assumidos, para além de Benfica e FC Porto, só o Sp. Braga. Mas mesmo os minhotos já estão a 8 pontos de distância do Sporting.
Aumentar a vantagem para o Sp. Braga é, portanto, imperativo, de forma a resolver cedo a questão do 3.º lugar (na pior das hipóteses). E neste contexto os leões podem ser beneficiados por eventuais escorregadelas da equipa de Jesualdo Ferreira. Isto porque o Sp. Braga vai ter de visitar a Luz e o Dragão nas próximas três jornadas, com um jogo contra o aflito Olhanense pelo meio... Ganhando a V. Guimarães, Paços de Ferreira e Gil Vicente, o leão pode elevar fatalmente a fasquia em relação aos minhotos...
Vitória... moral
Até ao próximo jogo os leões continuarão a digerir a eliminação precoce da Taça de Portugal. Com a consciência, porém, de que tudo fizeram para seguir em frente. Aí, Record sabe que a derrota foi encarada como... vitória moral. Por todas as incidências, o grupo entende que só pode ter saído da Luz mais forte do que entrou. E é isso que todos pretendem mostrar de ora avante.
Última participação foi em 2008/09
A última vez que o Sporting participou na Liga dos Campeões remonta a 2008/09, temporada em que o agora selecionador nacional, Paulo Bento, alcançou o 2.º lugar no Grupo C, atrás de Barcelona e à frente de Shakhtar Donetsk e Basileia. Os leões defrontaram, então, o Bayern Munique e as memórias dessa eliminatória continuam a assombrar os corredores de Alvalade. Derrota por 5-0 em casa e nova goleada, desta feita no Allianz Arena, por uns estrondosos 7-1. João Moutinho marcou o único golo leonino frente aos bávaros.
METAS LEONINAS
- Aceder à próxima edição da Liga dos Campeões é o grande objetivo. Para tal, o ciclo de desafios até final do ano pode dar empurrão decisivo, sem perder de vista a luta... pelo título
- A Taça de Portugal também entrava na lista prioritária que Bruno de Carvalho “entregou” a Leonardo Jardim. O dérbi da Luz ditou o afastamento e os leões não esconderam o desagrado, sobretudo pelas incidências do jogo em si
- Menos mediática mas importante. Assim é a Taça da Liga, segundo os leões. A sua conquista não se sobrepõe aos interesses no campeonato, mas também é tida em conta no balneário