«Próxima época está a ser preparada com tranquilidade, muita comunicação»

O que disse a Arteta no fim? Arsenal é candidato à conquista da Champions? Em relação à saída de jogadores importantes na próxima época, podemos falar já de chegadas de jogadores como Altimira ou Doumbia?

"Não vou falar em nomes que nem fazem qualquer sentido. Vão começar a falar em muitos nomes. Já começaram... Uma coisa eu sei: a próxima época está a ser preparada com tranquilidade, muita comunicação. A grandeza é do Sporting, não é dos jogadores nem do treinador. Vão mudando os jogadores, o treinador e o clube fica e continua grande, vai continuar grande. Está a ser preparada ao seu ritmo, com muita calma e comunicação. Temos muito em que pensar e é nisso que estamos focados. Queremos muito lutar pelo campeonato e pela Taça. Conversa com Arteta? Desejei sorte para os desafios que têm pela frente, para o jogo com o City e para as meias-finais. Acho que não há favoritos agora, são quatro grandes equipas e qualquer uma pode vencer. É desfrutar dos jogos. É o que farei enquanto pessoa que gosta de futebol. Queríamos muito estar entre elas, mas estamos muito orgulhosos".

Fim da conferência

«O Geny, em vez de mandar ao poste, [devia ter] metido dentro da baliza»

Acha que faltou sorte ao Sporting? E faltou mais cilindrada ao seu Peugeot?

"Isso depois é subjetivo... O Mercedes tem mais cilindrada, mas o Peugeot andou ao mesmo nível do Mercedes... Orgulho do que a equipa foi capaz de fazer. À cilindrada que tem, esteve acima da média. Mereciam mais, mesmo só no jogo de hoje, já nem digo nos dois. Sorte ou azar não ligo muito. Sou muito frio e digo que a sorte dá muito trabalho. Precisávamos de ser mais eficazes. O Geny, em vez de mandar ao poste, [devia ter] metido dentro da baliza. Mas houve outras que pensámos que iam ao poste e entraram. Sorte é trabalho, competência e tentamos ter sempre muita".

«Pote fez um bom jogo, a equipa até caiu depois dele sair. Está à procura da sua melhor forma, mas não deixa de ser importante»

Qual o impacto que este resultado poderá ter na equipa? O Pote parece não estar nas melhores condições físicas...

"O Pote não sei, isso é a sua opinião. Fez um bom jogo, a equipa até caiu depois dele sair. Está à procura da sua melhor forma, mas não deixa de ser importante. Fez um bom jogo na nossa perspetiva e achamos que tem dado um bom contributo à equipa, os números dele falam por si e definem bem a sua importância. Em relação ao impacto... Tem de servir de motivação e jamais frustração, essa palavra não existe para nós. Orgulho do que fomos capazes. Não podemos baixar o nível, seja na Champions, no campeonato ou na Taça. A exigência tem de estar lá para conseguirmos sempre estar a um nível alto de qualidade, que é isso que queremos e que eles têm demonstrado".

«Futebol português está bom. Nós é que, às vezes, não o valorizamos»

Sporting esteve perto de chegar às 'meias' e há duas equipas portuguesas em prova na Liga Europa. Isto pode ser a norma no futebol português? O que é preciso mudar?

"Não sei o que tem de mudar, sei é que o futebol português está bom. Nós é que às vezes não o valorizamos. Não só o Sporting, Sp. Braga e FC Porto estão a fazer grandes campanhas na Europa. Isso valoriza-nos a todos e tem de continuar a valorizar. Sou português, digo sempre que quero que as equipas portuguesas ganhem. Orgulha-me. Sou português com muito orgulho. Somos um país pequeno mas podemos bater-nos com os melhores. Isso tem de nos orgulhar a todos. Valorizar este jogo, o futebol, as quatro linhas. O retângulo. Isso tem de ser valorizado a toda a hora. Merecemos isso e temos feito por isso".

«Temos de conseguir manter este crescimento para, cada vez mais, olharem para o Sporting de forma diferente»

Balanço da campanha do Sporting. O mister está a começar a ganhar reconhecimento na Europa?

"Eu não vivo de reconhecimento, vivo de orgulho no meu trabalho, no que tem sido a minha competência. Por isso é que estou aqui. Isso é que me orgulha e define. O reconhecimento deixo para vocês ou para quem está de fora. Não é isso que me faz tentar ser melhor. O crescimento tem sido fantástico. Antes do jogo brincávamos, dizíamos 'há 8 anos estávamos a começar este caminho num campo sintético em Bragança, no Campeonato de Portugal, a jogar no Vimioso, e hoje estamos aqui'. Fez-nos rir porque o trabalho trouxe-nos até aqui, o caminho foi fantástico. E é bonito. Mas é o orgulho no nosso trabalho mais do que o reconhecimento. Sou sempre a mesma pessoa independentemente do que faça ou do que ganhe. Sou a mesma pessoa equilibrada, humilde e tranquila. É muito por aí. Balanço? Muito positivo. Acho que marcámos, de alguma forma, a caminhada e história do Sporting. E levantar a cabeça e olhar para trás, orgulhosos do que fizemos. Sentir que é o início de um sonho, de um crescimento que o Sporting tem vindo a fazer a todos os níveis, interno e externo. E temos de conseguir manter esse crescimento e caminho para, cada vez mais, olharem para o Sporting de forma diferente. E não só. Para o Sporting e para as equipas portuguesas. Isto não é valorização só do Sporting. É grande valorização do Sporting, é mérito do trabalho do Sporting, mas é valorizar o nosso campeonato e as nossas equipas. E que esta caminhada sirva para isso, para nos valorizarmos a todos. Claramente mais para o Sporting, mas a todos. A todos nós portugueses e às equipas portuguesas. Ainda temos muito caminho para percorrer e que seja um caminho sempre crescente. É sempre difícil porque não lutamos com as armas das grandes ligas, mas conseguimos. E isso ficou bem visível".

«A estratégia era conseguir instalarmo-nos e encontrar o momento certo»

Taticamente, como explica a solidez defensiva do Sporting? Que dificuldades encontrou com bola?

"Dificuldades com bola é simples. O Arsenal tem uma das melhores linhas defensivas da Europa. Centrais fortíssimos em duelos, rápidos, e isso condiciona muito. Não somos muito fortes fisicamente nos duelos, gostamos de ter bola, de jogo apoiado. Temos em alguns momentos transições... Em alguns momentos, nestes jogos, as transições vão acontecer. E batemo-nos contra uma defesa fortíssima a todos os níveis. Atleticamente, em termos de velocidade... Por isso é que era importante conseguirmos instalar, quebrar e ficar com bola. Termos ataques demorados, não deixar partir o jogo. O Arsenal nesse momento também é forte porque tem homens fortes. A estratégia era um bocadinho conseguir instalar e encontrar o momento certo. Mais do que a transição ou entrar em duelos, porque aí vamos perder. Os centrais são rápidos, fortes. O Luis fez dois jogaços. Não cansa só correr, cansa levar com os duelos. Os dois centrais do Arsenal são dois 'animais', não no sentido da palavra mas como dizemos no futebol. Em termos defensivos, não deixámos o Arsenal criar. Em alguns momentos, dada a mobilidade deles, o Odegaard - no jogo em Alvalade - levou-nos a não ter tantos timings de pressão, e criava superioridades que não nos criavam perigo. Estávamos muito compactos, concentrados e rigorosos. Tínhamos inferioridade defensiva no primeiro momento só. E hoje foi um pouco por aí também. Deixámos que eles ganhassem a superioridade em corredor, mas era um corredor 'morto'. Só que em alguns momentos não dá para saltar. O homem da superioridade na 1.ª parte foi o Eze, que ficava longe do Ousmane e do Inácio. Mas lá está, não criaram perigos no que é baliza. A equipa esteve fantástica".

«Não podemos baixar o nível de qualidade individual e coletiva. Tem de servir de motivação e jamais de frustração»

Falou muito do orgulho que sente na equipa. Mas não fica alguma frustração? Como vai limpar isso dos jogadores?

"Não pode existir frustração nenhuma. Tem de existir orgulho por tudo o que foram capazes, pelos dois grandes jogos que fizeram contra uma das melhores equipas da Europa. Essa palavra não existe. Existe o recuperar e deixá-los prontos para a exigência do próximo. Se queremos estar nos melhores da Europa, temos de ter mentalidade para perceber que isto é de três em três dias e temos de conseguir dar resposta. Agarrar ao que fomos capazes e isso tem de nos alavancar para os próximos jogos. Não podemos baixar o nível de qualidade individual e coletiva. Tem de servir de motivação e jamais de frustração".

«Benfica está mais fresco porque joga de semana a semana, mas dentro do nosso espírito e ambição, em nossa casa...»

Sente que poderia ter sido mais ambicioso na forma como mexeu? Pensou no que aí vem em algum momento?

"Nos dois jogos fomos muito ambiciosos, as melhores oportunidades foram do Sporting. Isso mostra a ambição e qualidade coletiva e individual. Ambição nunca faltou, pelo contrário. Estamos a jogar Champions. Em relação ao que aí vem, agora vamos pensar no próximo, que é o Benfica. É recuperar, respirar e pensar nisso com calma. Perceber que o Benfica está mais fresco porque joga de semana a semana, mas dentro do nosso espírito e ambição, em nossa casa, com os nossos adeptos... A energia deles será muito importante e faço esse apelo desde já, para domingo estarem como têm estado, ao nível da equipa. Para conseguirmos fazer mais um grande jogo e levar de vencida uma boa equipa".

«Possível penálti sobre Maxi Araújo? Não vou falar, é desvalorizar toda a nossa capacidade e qualidade»

Estratégia do Sporting era também empurrar o 0-0 até onde fosse possível para depois dar o golpe final perto do fim? Comentário ao lance sobre o Maxi Araújo...

"Esse lances não vou falar, é desvalorizar toda a nossa capacidade e qualidade. Em termos de estratégia era simples: jogámos contra uma grande equipa e não podíamos ir na emoção do extra-campo, de que tínhamos de ir para ganhar. Ao mínimo espaço deixávamos a eliminatória fugir. A equipa esteve fantástica, tivemos as melhores oportunidades. O Arsenal não criou assim tantas oportunidades tanto hoje como em Alvalade. E com bola era tentar não deixar partir o jogo, o Arsenal tem grandes jogadores individualmente. Tal como nós, se nos deixaram homem a homem ficamos mais perto de resolver. O Arsenal não se sente confortável sem bola e era isso que queríamos, entrar no meio-campo deles e ter ataques organizados para os desgastar. O Sporting gosta de ter bola, de valorizar o jogo nesse sentido, é uma equipa de jogo ofensivo, posse e hoje não fugimos a isso. Mostrámos a nossa ideia, caráter e personalidade, e isso orgulha-me muito".

«Merecíamos pelo menos disputar o prolongamento hoje»

O que retira deste jogo? Sporting poderia ter forçado o prolongamento? O que sente?

"A palavra orgulho é certa para falar da equipa e do grupo. Por tudo o que fizeram nestes dois jogos, acho que merecíamos pelo menos disputar o prolongamento hoje. Tanto num jogo como no outro, as melhores oportunidades são do Sporting. O caráter e personalidade que tivemos de nos batermos com uma das melhores equipas da Europa foi fantástico. A palavra orgulho é certa para falar deste grupo e da demonstração de caráter, força e qualidade que têm demonstrado em toda a época. Claro que hoje tem mais impacto por ser Champions, mas mostrámos que também somos os melhores".