Dono e senhor da posição de médio-direito durante grande parte da última temporada – começou como 8 devido à lesão de William Carvalho –, João Mário ‘recebeu’ há uma semana um concorrente direto pelo lugar: Marcelo Meli, médio de 24 anos, chegou por empréstimo do Boca Juniors, ficando o Sporting com opção de compra no final da cedência.

Apesar de ter atuado maioritariamente no meio durante a sua ainda curta carreira, Jorge Jesus reconhece-lhe qualidades que o levam para o lado direito. Aliás, na dupla jornada frente a Betis e Nice, nos passados dias 4 e 5, respetivamente, foi nessa posição que atuou mais minutos, ainda que também tenha experimentado a zona central do terreno. Com a possível saída de João Mário, Meli pode ganhar pontos e... a titularidade, até porque o treinador dos verdes e brancos já se mostrou agradado com as qualidades demonstradas, acima de tudo relacionadas com questões de passe .

Resta saber se o camisola 17 vai continuar a vestir de leão ao peito, uma vez que o Inter parece voltar em força para o levar rumo a Itália. Recorde-se que Meli implicou, até ver, um investimento diminuto de 270 mil euros, valor relativo ao empréstimo do futebolista.