Dia 27 de maio de 2007. Ao 76.º jogo oficial com a camisola da equipa principal do Sporting – o 40.º na época 2006/2007 – Nani conquista, em pleno Estádio do Jamor, o primeiro título da carreira sénior e… o único ao serviço dos leões, pois algumas semanas depois verificou-se a “milionária” saída para o Manchester United, a troco de 25 milhões de euros. Volvidos mais de sete anos, e numa altura em que já disputou oito jogos pelos verdes e brancos desde o regresso a Alvalade, eis que chega a altura de voltar a disputar o primeiro troféu que levantou, desta feita com um estatuto completamente diferente do que tinha quando despontava nos leões.

Quando os red devils resgataram o então camisola 18, a sua carreira ainda nada mais era que um conjunto de promessas que Old Trafford viria a transformar em certezas. Na altura, e para lá do único título conquistado, somava apenas 5 internacionalizações por Portugal (e 1 golo, logo na estreia). Volvidos 2.641 dias, a realidade é bem diferente. Após uma última temporada sem grande fulgor em Inglaterra, na qual realizou 13 jogos pelo United, regressa a Portugal como “o” reforço do Sporting para a época após o “reerguer”.

É, de facto, um Nani diferente, com mais 12 títulos no currículo (entre os quais quatro ligas inglesas e uma Liga dos Campeões), com 81 partidas com a camisola das quinas (e 15 golos) e… um discurso que não destaca o facto de estar de volta à casa de partida como um retrocesso na carreira. Apesar da curva descendente demonstrada em 2013/14, o agora camisola 77 já demonstrou com 3 golos em 8 jogos neste Sporting, que será importante na manobra desportiva para os próximos meses de competição. O regresso a Inglaterra ainda vem longe – e nem uma palavra mereceu ainda –, sendo que o importante é, agora, ajudar um dos clubes do coração a ultrapassar um velho rival numa competição que não vence desde, lá está, 2007.

Marco pede calma...

Estranho seria que o impacto do regresso de Nani não fizesse eco na primeira conferência dada por Marco Silva antes da estreia do extremo. O técnico fez o papel de “treinador pragmático” e lembrou: “Apesar da qualidade, a felicidade dele depende da nossa.” Acrescentou, também, que o plantel apenas tem a ganhar com a sua presença mas que o esforço coletivo não deve sobrepor o individual. Mesmo tendo apenas mais 10 anos que o internacional português, o treinador dos leões sabe o quão importante é que o estatuto, apenas por si próprio, não levante tendências desnecessárias numa equipa que ainda está em construção e que precisa, apenas, que a qualidade venha acelerar o processo.

...Bento também

Recuando os tais sete anos, Paulo Bento, então técnico de Nani no Sporting, pedia calma a uma promessa que não tardou a virar afirmação, mesmo já sabendo da mudança para Inglaterra. “Vai experimentar um campeonato diferente e não tenho dúvida de que será um dos melhores do Mundo. Ainda assim, tem de ir com calma”, disse.

Assistência "mortífera"

Na segunda vez que defrontou o FC Porto na carreira foi, curiosamente, na Taça de Portugal da temporada 2005/06, a de estreia na equipa principal do Sporting. A 22 de março de 2006, numa das meias-finais da competição, Paulo Bento lançava o então camisola 18 em campo à passagem do minuto 59 para o lugar de um apagado Carlos Martins.

Importante na manobra ofensiva dos verdes e brancos, foi já no prolongamento que protagonizou um dos lances do jogo. Sobre a direita do ataque, assiste Liedson que, aos 108 minutos, desfaz o nulo até então registado no marcador após uma desatenção defensiva dos dragões.

O encontro não viria a sorrir aos forasteiros, dado que Benni McCarthy, aos 115’, empataria as contas, levando a decisão para a marca dos 11 metros. Aí, foram os da casa a garantir o apuramento.

NÚMEROS

7 jogos realizou Nani frente ao FC Porto, seis dos quais com a camisola do Sporting: cinco contaram para o campeonato e um para a Taça de Portugal. O outro encontro foi na Liga dos Campeões, com as cores do Manchester United

0 golos apontou o internacional português ao adversário do próximo sábado. Apesar disso, Nani contabiliza frente aos dragões 2 vitórias, 4 empates e apenas uma derrota. Um dos triunfos foi obtido na final da Taça de Portugal

84 jogos disputou o número 77 com a camisola dos leões, nos quais obteve 15 golos, três deles esta temporada