Na recente vitória (2-1) do Sporting sobre o Marselha, na Champions, uma assistência de Pote para Geny ajudou a dar início à reviravolta leonina e colocou o nome do criativo de 27 anos ao lado de outra referência do clube de Alvalade, Pedro Barbosa. O camisola 8 passou a somar 53 passes para golo de leão ao peito, igualando o registo do também antigo '8' e capitão dos verdes e brancos, o qual, desta feita, esteve numa conversa animada com o trasmontano.

Numa entrevista na Sporting TV que colocou frente a frente duas gerações diferentes da história do Sporting, Pote destacou a importância de alcançar tal marca por um clube onde, garante, pretende continuar mais algum tempo. "Sei que o Pedro Barbosa esteve aqui 10 anos. Também gostaria de ficar aqui 10 anos. Veremos como corre. Temos uma personalidade diferente. Ele tem uma personalidade mais madura, de capitão", começou por assumir o criativo natural de Vidago.

Além disso, Pote, que renovou recentemente até 2030 com os leões, completou. "Gostaria de ter a visão de jogo do Pedro, das movimentações, de como passava a bola e por onde queria passar. Tinha um bom remate, talvez não fosse o meu, porque tenho feito mais golos, mas se calhar era melhor. Os guarda-redes não estavam tão à espera. E levaria aquele um para um, que o Pedro Barbosa tinha um excelente um para um", apontou o jogador que já leva cinco anos de leão ao peito.

De resto, abordou como tem sido a evolução com os companheiros de equipa em Alvalade. "Claro que estatisticamente gostamos sempre de marcar, de assistir, de ver o nosso nome ali. Mas o mais importante para mim é sentir-me feliz, jogar bem, saber que estou a fazer o melhor para a equipa, aquilo que o treinador me pede", sublinhou.

Ciente do objetivo em mente de conquistar o tricampeonato pelo Sporting, Pote foi claro na hora de abordar as metas em 2025/26. "Essa é a mensagem que eu e os jogadores que já aqui estamos há mais tempo tentamos passar: qualquer jogo pode fazer a diferença no final do campeonato e temos de nos mentalizar disso, porque a nossa Champions é ganhar o título. Por isso, temos de dar tudo para conquistar o tricampeonato. Pode ser um ano histórico para o clube e é isso que vamos tentar fazer", garantiu.

Por sua vez, Pedro Barbosa deixou rasgados elogios ao atual camisola 8 leonino. "Sou um fã. Já o era no Famalicão. Há algo poético na forma como ele remata. Não é um jogador de rematar forte, remata sempre em jeito. Parece que a bola vai com pouca força, mas vai para o sítio certo. Isso revela a sua inteligência. Em alturas de decisão, ele toma muitas vezes a melhor decisão", vincou o antigo internacional português de 55 anos.

Não só, o antigo médio - e atualmente comentador de futebol - traçou uma analogia entre os títulos conquistados por si no Sporting (1999/00) e Pote (2020/21), os quais terminaram com longos jejuns no campeonato na história dos verdes e brancos.

"Eu cheguei ao Sporting com 24 anos, vim para ficar três anos e fiquei dez. Acreditei sempre que se me sentisse bem e as pessoas gostassem de mim, as coisas aconteceriam naturalmente e assim foi. Foram três anos, mais três anos, mais três anos e mais um. E foram dez anos de grande satisfação, de imenso orgulho. Quando és bem tratado e também dás de ti, as coisas acontecem. Claro que as vitórias e os títulos sobressaem. O meu primeiro título acontece cinco anos depois de cá estar, e foi uma sensação muito especial para nós, os jogadores. Mas claro que houve maus momentos nesse período, porque, acima de tudo, e disse isso na minha conferência de despedida, não conquistei os títulos que queria conquistar. A minha intenção era ganhar muito mais", confessou Pedro Barbosa.

Já Pote defendeu que, na altura ainda em 2020/21, por se tratar um plantel tão jovem, "não sentiu o peso da responsabilidade", só que destacou a mentalidade da equipa então orientada por Ruben Amorim. "As coisas correram bem, porque os jogadores queriam mostrar aquilo que era o nosso valor. Chegou a meio e lembro-me de funcionários e pessoas de fora falarem-nos muitas vezes sobre o jejum, sobre o que podia ser bom e o que não estávamos a imaginar o que ia acontecer. E depois no final acabou por ser um dia histórico e foi um dos melhores momentos por que já passei", concluiu o criativo natural de Vidago.

De igual forma, tendo em vista o objetivo da conquista do tricampeonato esta época, Pote revelou ainda conselhos deixados pelo presidente Frederico Varandas após o empate (1-1) dos leões com o Sp. Braga no campeonato. "Já sei bem qual é a história do clube. Sei bem aquilo que já passei e sei o que pode ser para o clube ser tricampeão. O presidente, depois do jogo com o Sp. Braga, também nos passou uma mensagem forte que pode ser um ano histórico para o clube e é isso que nós vamos tentar fazer e tentar mentalizar o máximo possível para conseguir isso para o clube", reiterou.