Slimani voltou ontem a merecer a confiança de Leonardo Jardim como o homem mais avançado da equipa de Alvalade. O argelino esteve 45 minutos sozinho na frente de ataque. Oportunidade para apontar o 10.º golo de leão ao peito, o que tornaria esta a época mais profícua da carreira do camisola 9. Em vão. Insatisfeito com a ineficácia do magrebino e com o desempenho de Heldon, o técnico leonino arranjou-lhe companhia no segundo tempo.

Uma estratégia várias vezes ensaiada e que tão bons resultados surtiu no passado. Com dois dianteiros, normalmente, o leão é feliz. E não foi, desta vez, porque o 2.º assistente de Nuno Almeida, Valter Pereira, vislumbrou um fora-de-jogo inexistente do colombiano Fredy Montero. E assim se passou mais um jogo, o 14.º consecutivo sem que o camisola 17 conseguisse regressar aos golos.

Perante este cenário, de ineficácia argelina e infelicidade colombiana, o leão parecia condenado a consentir o quinto empate caseiro da temporada, a afastar-se, talvez de forma definitiva, da rota do título e a arriscar ver aproximar-se um renascido dragão, que não desiste do segundo lugar.

Só que, quando os primeiros sinais de nervosismo começavam a instalar-se nas bancadas, eis que um herói inesperado acreditou, disparou de pé direito, beneficiou de um ressalto em Moreno e carimbou mais 3 pontos para a equipa de Alvalade, mantendo o leão vivo na perseguição ao líder e seguro em relação aos ataques do norte.

Esta é a segunda vez, esta época, que um defesa se torna decisivo numa partida – Cédric fora-o na visita a Braga –, mas outros defensores houve que já ajudaram o leão. Ao todo, os defesas renderam 7 pontos ao Sporting, tantos como a vantagem em relação ao FC Porto.