A reta final do campeonato promete ser complicada para o Sporting. Os leões têm três deslocações (P. Ferreira, Belenenses e Nacional) e outros tantos jogos em casa (V. Guimarães, Gil Vicente e Estoril). É certo que a formação de Barcelos tem uma posição estável na tabela mas, ao contrário, os outros cinco oponentes têm em mente atingir objetivos pelos quais ainda lutam: Europa e manutenção.

O próximo adversário do Sporting é o V. Guimarães. A formação nortenha está empenhada na luta por um lugar europeu e Rui Vitória não quererá, certamente, repetir a derrota da primeira volta, frente aos leões (1-0). Um golo de Slimani, outrora usado como arma secreta vinda do banco, deu a sofrida vitória aos visitantes em cima do minuto noventa.

O quinto lugar que a turma de Guimarães persegue é ocupado pelo Nacional, que vai receber o Sporting na Choupana. Recorde-se que a formação liderada por Manuel Machado impôs um nulo em Alvalade na primeira volta e tem um registo notável nos jogos realizados na Madeira: apenas duas derrotas em 12 partidas.

Por último, na derradeira jornada da Liga, é o Estoril que visita o reduto dos leões. A equipa de Marco Silva, que não foi além de um empate com o Sporting no jogo na Amoreira, cimentou o quarto lugar e aproximou-se do FC Porto no terceiro posto. Ainda que o técnico não aponte ao pódio da Liga, os canarinhos não querem desperdiçar mais pontos sob pena de deitarem fora uma – porque não – legítima esperança num inédito lugar de acesso à Liga dos Campeões.

Perigos do fundo da tabela

Se o Sporting tem de ter cuidados redobrados com os adversários que lutam por lugares cimeiros, há que relembrar que o perigo também pode vir de baixo. P. Ferreira e Belenenses vão receber os leões após as derrotas pesadas em Alvalade na primeira volta. Os castores perderam por 4-0 quando Henrique Calisto ainda liderava a equipa, ao passo que os azuis do Restelo sofreram três golos sem resposta para desgosto do então técnico Marco Paulo. As duas formações mudaram de treinador mas continuam em situação delicada na tabela, apenas separadas pela linha de água.

O Gil Vicente parece ser o único que pode encarar o jogo de Alvalade com maior tranquilidade. É certo que a vantagem pontual para os lugares de despromoção ainda não garante a permanência, mas retira muita da pressão existente nos outros dois adversários do Sporting.

Resumindo, e olhando para o calendário, a relação do Sporting com o segundo lugar parece ser de amor-ódio. É certo que os leões saboreiam ainda a vitória sobre o FC Porto que lhes pode valer a tão almejada entrada direta na Champions mas, perante o enorme contraste com a prestação leonina na época passada, jogadores e dirigentes podem manter a esperança em alcançar algo mais, ganhando os seus jogos e esperando por deslizes do líder Benfica.

Calendário do Sporting na Liga: