Na sequência de uma operação-relâmpago, guardada no segredo dos deuses até ao dia da gala do 108.º aniversário do clube, realizada ontem na Meo Arena, em Lisboa, o Sporting contratou ao Dundee United o promissor talento Ryan Gauld. O médio-ofensivo, de 18 anos, estava a ser seguido por alguns dos principais clubes europeus, entre eles o Real Madrid, a Roma, o Manchester United ou o Arsenal. Um esforço financeiro, estimado em valores próximos dos 3 milhões de euros (2,5 milhões mais 500 mil euros dependentes de objetivos), permitiu aos leões ganhar a corrida pelo internacional sub-21 escocês, um esquerdino virtuoso, dotado de capacidade técnica e criativa invulgar, suficiente para que se tornasse conhecido no seu país pela sugestiva alcunha de Mini-Messi, que fez por merecer com quatro assistências num célebre jogo contra o Partick Thistle.

Tudo feito

Informações provenientes da Escócia destacavam ontem o facto de Gauld ter sido aprovado por... Aurélio Pereira, o mesmo que ajudou a identificar e potenciar Figo ou Cristiano Ronaldo.

O primeiro contacto terá sido estabelecido na semana passada. O médio viajou ontem ao princípio da manhã para Lisboa, na companhia do representante, John Colquhoun, no sentido de acertar os termos do acordo com o Sporting, anunciado às primeiras horas da madrugada de hoje: seis épocas de contrato e 60 milhões de euros de cláusula de rescisão. Todo o processo, porém, foi rodeado de grande secretismo e, inclusive, no balneário do Dundee United a maioria dos jogadores foi surpreendida ao tomar conhecimento de que Gauld tinha sido dispensado do treino. O próprio jogador só terá sido informado de que iria deslocar-se a Lisboa depois de se apresentar ao trabalho em Tannadice.

Jackie McNamara, treinador do Dundee, confirmou durante a tarde a mais do que provável saída de Gauld, que tinha mais três anos de contrato pela frente. “A proposta foi suficientemente boa para que o clube o deixasse ir falar com eles, por isso temos de esperar. O Sporting não era um dos clubes de que se falasse, por isso para nós apareceu do nada, mas por vezes acontece em futebol”, reconheceu.

Estreou-se com apenas 16 anos

Agora com 18 anos, o médio estreou-se na equipa principal do Dundee United com apenas 16, já tendo mesmo sido convocado para a seleção de sub-21 da Escócia. Ojovem prodígio assinou uma temporada extremamente positiva, em 2013/14. Disputou 37 jogos e marcou 7 golos, 6 na Premier League e 1 na Taça da Liga. Ryan Gauld teve ainda um importante contributo na “cavalgada” até à final da Taça da Escócia, que os “Tangerinas” viriam a perder para o St. Johnstone.