Aos 71 minutos do Olympiacos-Benfica, de terça-feira, uma pergunta assaltou os espíritos dos adeptos do Sporting que assistiam ao jogo da Liga dos Campeões: será desta que o Cardozo vai desfalcar a sua equipa num jogo contra a nossa?

Com os olhos postos no clássico da Taça de Portugal agendado para sábado (19H45, na Luz), os leões viram o avançado abandonar o relvado, amparado, mal conseguindo colocar o pé esquerdo no chão, depois de uma disputa com o "grego" Leandro Salino.

A confirmar-se a ausência de Cardozo no jogo de sábado será a primeira vez que o paraguaio falha um embate com os leões desde que chegou ao Benfica em 2007/08.

E a sua produtividade nos dérbis lisboetas justifica o alívio leonino, que ganhou alento quando Jorge Jesus admitiu que a utilização do avançado está em risco.

É certo que desde então há apenas um jogo da Taça de Portugal a contabilizar, mas nessa partida disputada a 16 de abril de 2008,  Cardozo nem foi titular, tendo entrado apenas aos 85 minutos, quando a equipa já perdia por aquele que seria o resultado final, 5-3, para o lugar de Petit. Ficou a "zero" e viu os leões seguirem para a final da Taça de Portugal.

Esse encontro foi o terceiro dérbi lisboeta em que Cardozo participou, depois da estreia a 29 de setembro de 2007, num jogo da Liga disputado no Estádio da Luz, que terminou 0-0.

No segundo embate com os leões, na segunda volta dessa temporada (2 de março de 2008), o paraguaio começou a deixar a sua marca, ao empatar o encontro aos 41 minutos, depois do golo de Simon Vukcevic.

Da estreia frente ao Sporting ao último embate, que teve lugar já esta temporada, na 3.ª jornada, a 31 de agosto, no qual foi suplente utilizado (entrou aos 50' para o lugar de Gaitán) e não marcou, Cardozo somou 8 golos em 17 encontros, nos quais foi titular em 11.

Mas, mesmo saindo do banco suplentes, registou um bom rendimento como é exemplo a final da Taça da Liga, em 2008/09. Na altura marcou um dos penáltis frente ao Sporting, e na época seguinte, na mesma competição, bastaram-lhe 20 minutos em campo para selar a goleada dos encarnados (4-1).

Nas duas últimas temporadas, o índice de aproveitamento de Cardozo neste clássico baixou. Nos cinco jogos disputados para a Liga só marcou um golo, de grande penalidade, a 10 de dezembro de 2012.

CARDOZO FRENTE AO SPORTING - 17 JOGOS/8 GOLOS: