O Benfica venceu esta quinta-feira o Sp. Braga, por 5-1, nos quartos de final da Taça da Liga, graças à superioridade demonstrada nos inícios de parte, vingando a derrota com os arsenalistas para o campeonato (5-2).

Os golos de Arthur e Afonso Jesus (aos cinco e sete minutos, respetivamente) revelaram-se muito penalizadores para um Sp. Braga que demorou a reagir -- ainda reduziu por Ítalo Rossetti, aos 18' ­-- e voltou a quebrar na entrada para o segundo tempo, com os tentos de Edmilson Kutchy (26') e novamente Arthur (27').

O Belenenses, que também se qualificou ao vencer o Torreense, é o adversário dos encarnados na meia-final, marcada para as 21 horas de sábado.

Os detentores da Taça da Liga em título foram melhores desde cedo, no confronto com o atual líder da fase regular do campeonato, supremacia que se materializou com o golo inaugural, aos cinco minutos de jogo.

Ivan Chishkala abriu em Arthur no corredor direito, que pisou para dentro e rematou rasteiro para o fundo das redes, colocando assim as águias com o conforto da vantagem no marcador. Apenas dois minutos depois, Afonso Rocha viria a ampliar e a complicar muito a tarefa dos bracarenses, num lance em que se notabilizou a assistência de Lúcio Rocha, com um brilhante cruzamento que deixou o colega na cara do golo.

Em face da inesperada desvantagem de dois golos, numa fase tão precoce do encontro, os minhotos começavam a ripostar, com diversas oportunidades. O guardião benfiquista Léo Gugiel ia mantendo o resultado, perante o ímpeto crescente do adversário, através de enormes intervenções, como as defesas aos remates de Allan Guilherme, aos 11', e Tiago Brito, aos 15'. O golo da formação de Joel Rocha tornar-se-ia uma inevitabilidade, acabando por surgir através de Ítalo Rossetti, que, num movimento clássico de pivô, conseguiu rodar sobre Afonso Jesus, rematando forte, sem hipóteses para o guarda-redes dos encarnados, aos 18'.

Na segunda metade, o Benfica voltou a entrar melhor, criando várias oportunidades de perigo iminente até chegar ao terceiro golo. Aos 26 minutos, Edmilson Kutchy, em grande velocidade, recuperou a bola e ultrapassou Robinho na corrida pelo flanco direito, antes de contornar o guarda-redes e colocar o seu nome na lista de marcadores. Logo no minuto seguinte, o Benfica marcaria novamente, fechando qualquer dúvida sobre o destino da eliminatória, com Kutchy a não perdoar nova perda de bola dos bracarenses, desta feita assistindo Arthur para o bis. Nos instantes finais, o guarda-redes Léo Gugiel ainda aproveitou o 5x4 desenhado pelo adversário para marcar de baliza a baliza e fechar o marcador em 5-1.

Com este resultado, os encarnados juntam-se a Leões de Porto Salvo, Belenenses e Sporting, que também venceram as respetivas eliminatórias da final eight em Póvoa do Varzim e ganharam o direito de acederem as meias-finais.

Jogo realizado no Pavilhão Municipal da Póvoa de Varzim.

Benfica -- Sporting de Braga, 5-1

Ao intervalo: 2-1.

Marcadores:

1-0, Arthur, 5'

2-0, Afonso Jesus, 7'

2-1, Ítalo Rossetti, 18'

3-1, Edmilson Kutchy, 26'

4-1, Arthur, 27'

5-1, Léo Gugiel, 40'

Equipas:

- Benfica: Léo Gugiel, Silvestre Ferreira, Ivan Chishkala, Arthur e Jacaré. Jogaram ainda, Afonso Jesus, Bruno Coelho, Edmilson Kutchy, Carlos Monteiro, Lúcio Rocha, Higor de Souza e Rocha.

Treinador: Mário Silva.

- Sporting de Braga: Dudu, Tiago Sousa, Allan Guilherme, Ygor Mota e Robinho. Jogaram ainda, Ítalo Rossetti, Fábio Cecílio, Tiago Brito, Tiago Correia, Henmi e Ricardo Lopes.

Treinador: Joel Rocha.

Árbitros: Tiago Silva (AF Porto) e Maurício Couto (AF Porto).

Ação disciplinar: Cartão amarelo para Ricardo Lopes (13), Jacaré (29), Arthur (32) e Robinho (32)