O selecionador português de futsal, Jorge Braz, garantiu que o afastamento precoce no Mundial já é passado e que Portugal vai procurar o tricampeonato europeu, apesar de começar na base da montanha.

"Tem de ser sempre como se fosse a primeira vez. Começaremos sempre na base da montanha. Não começamos com vantagem por sermos bicampeões europeus, mas não começamos desfavorecidos porque a última correu mal. Continuamos a ter as nossas valências e competências. Teremos de ir 'trepando' e preocupar-nos connosco, para sermos esse Portugal que adora jogar futsal, ter comportamentos positivos e ambiciosos, e saber que todos os jogos serão para ganhar", expressou.

Em entrevista à Lusa, a poucos dias do arranque da fase final do Campeonato da Europa, no qual a equipa das quinas defende os ceptros conquistados nas últimas duas edições (2018 e 2022), Jorge Braz alertou para um aumento das dificuldades.

Entre possíveis surpresas nesta fase final, o selecionador destacou a Polónia, que é uma das adversárias de Portugal no Grupo D, assim como a Itália e Hungria, num agrupamento que agregou "equipas diferentes, mas extremamente competentes".

"É mais difícil, mas queremos manter-nos no topo. Temos a capacidade para estar presente nas finais e ter a oportunidade de ganhar títulos, mas está mais difícil. O futsal tem um potencial de crescimento enorme e, se nós nos distrairmos, poderá haver surpresas com muita facilidade. Teremos de saber gerir e equilibrar os jogos. O nosso nível de distração tem de ser muito menor do que há uns anos", salientou.

"A Itália reuniu uma série de jogadores muito experientes, que sabem gerir bem a competição. É o primeiro jogo e percebemos logo que será um grau de dificuldade máximo. A Hungria é uma seleção muito organizada. O selecionador espanhol tem feito um trabalho muito interessante ao colocá-los num patamar de fase final. Já a Polónia tem sido a seleção europeia que mais tem crescido. É muito competitiva e morfologicamente muito forte. Diretos, objetivos e acreditam até ao fim", analisou.

Essas dificuldades, vincou ainda, revelam-se no facto de o Cazaquistão, 'carrasco' de Portugal nos quartos de final do Mundial'2024, ter falhado a qualificação para o Europeu, e lembrou o surpreendente quarto lugar da França nesse último Mundial.

O Campeonato da Europa de futsal tem início na quarta-feira e prolonga-se até 7 de fevereiro, numa organização tripartida entre Eslovénia, Letónia e Lituânia, e na qual a equipa das quinas, bicampeã europeia, fará todo o percurso na Eslovénia.

Será a 11.ª participação da formação lusa no torneio continental, em 13 edições, estando os encontros frente a Itália, Hungria e Polónia marcados para 24, 27 e 29 de janeiro, respetivamente, todos na Arena Stozice, na capital eslovena Ljubljana.

Os dois primeiros de cada um dos quatro agrupamentos avançam para os quartos de final, a disputar em 31 de janeiro e 1 de fevereiro, enquanto as meias-finais se jogam no dia 4 e a final e jogo de atribuição do terceiro e quarto lugares no dia 7.