Quase um ano depois, Nani está de volta à titularidade num jogo oficial da Seleção Nacional. A última vez que o extremo do Manchester United foi escolhido por Paulo Bento para o onze inicial aconteceu a 16 de outubro de 2012, no jogo frente à Irlanda do Norte, no Estádio do Dragão. De então para cá, uma série de lesões e baixas de forma desportiva afastaram-no da ribalta e obrigaram o selecionador nacional a encontrar outras soluções. Agora, totalmente recuperado, Nani retoma o seu lugar no flanco direito do ataque de Portugal.

Em fevereiro passado, num particular com o Equador disputado em Guimarães (derrota por 3-2), Nani ainda jogou de início, numa altura em que parecia estar a recuperar de meses de utilização inconstante no seu clube, mas nova lesão afastou-o dos jogos em Israel e no Azerbaijão, quando Vieirinha surgiu em bom plano a fazer o seu lugar. Depois, na semana que antecedeu o jogo com a Rússia, Nani parecia estar a caminho da recuperação, fez trabalho específico durante 10 dias com o fisioterapeuta da Seleção Nacional, António Gaspar, mas os seus índices físicos e, acima de tudo, de confiança pessoal não lhe permitiram ser opção para Paulo Bento.

A situação começou a alterar-se em setembro, quando Nani voltou a ser chamado. Em Belfast, diante da Irlanda do Norte, não foi titular, mas a sua entrada para o lugar de Raul Meireles foi decisiva para que Portugal chegasse à vitória. É verdade que o herói do jogo foi Cristiano Ronaldo, com três golos, mas o trabalho de Nani foi suficiente para se perceber que estava de volta ao seu melhor nível de sempre.

Mais-valia

Depois de já ter sido titular em Boston, no particular com o Brasil, Nani deverá voltar à equipa já no jogo de sexta-feira com Israel.

Aos 26 anos, Nani é um dos jogadores mais importantes da Seleção Nacional e o terceiro com maior número de jogos entre os 25 que estão em Óbidos a preparar os desafios com Israel e Luxemburgo: soma 68, atrás de Cristiano Ronaldo (106) e Meireles (70). Os seus golos têm sido igualmente importantes para a equipa, e entre os 13 já apontados, sem dúvida que o conseguido diante da Bósnia-Herzegovina, no Estádio da Luz, no playoff de apuramento para o Euro’2012, terá sido dos mais espetaculares.

Numa altura em que Portugal está na reta final do apuramento para o Mundial do Brasil, poucas notícias seriam tão boas para Paulo Bento do que saber que Nani está de volta sem limitações para reforço do ataque.

Renovação ajudou a limpar a cabeça

O rendimento de Nani na segunda metade da época passada foi afetado não só pelos problemas físicos, mas também pela incerteza quando à sua continuidade no Manchester United. Resolvido esse problema, no começo da presente temporada, Nani, de cabeça limpa, tem vindo a mostrar-se mais competitivo no clube, apesar do aumento da concorrência. Como ele disse emBelfast: “Agora está tudo bem comigo.”