O número 7 e Cristiano Ronaldo estão interligados de forma mais do que simbólica. O capitão, além de usar aquele número na camisola, é já o segundo melhor marcador de sempre de Portugal e este ano está a um golo de igualar o seu melhor registo goleador de sempre na Seleção Nacional – precisamente 7 golos, por duas vezes, em 2004 e 2011.

Desde que se estreou na Seleção Nacional, a 20 de agosto de 2003, diante do Cazaquistão, em Chaves, apenas nesse primeiro ano Cristiano Ronaldo ficou sem marcar qualquer golo, o que se compreende, atendendo a que alinhou apenas em 2 jogos. Mas em 2004, a partir de uma grande participação no Europeu, Ronaldo explodiu e pela primeira vez marcou 7 golos. Repetiu esse número em 2011, quando conseguiu esta marca em apenas 9 jogos (contra 16 em 2004), naquele que foi, pelo menos em termos estatísticos, o seu melhor ano de sempre com a camisola de Portugal.

Altos e baixos

No lado aposto está o ano de 2009, em que disputou apenas 7 jogos, marcando um golo. Já em 2008 havia revelado inesperadas dificuldades, registando também um golo em 8 jogos disputados. Curiosamente, esses piores anos de Cristiano Ronaldo na Seleção Nacional coincidiram com Carlos Queiroz no cargo de selecionador.

Com Paulo Bento, Cristiano Ronaldo recuperou a veia goleadora, ao ponto de já ter ultrapassado Eusébio no segundo lugar da lista dos melhores marcadores de sempre da Seleção Nacional. Os 3 golos marcados em Belfast (o seu primeiro hat trick por Portugal) foram decisivos para a definição do próximo objetivo – marcar, de novo, 7 golos num ano e, quem sabe, ir mesmo mais longe.

Os 47 golos de Pauleta já não estão longe e até final do ano faltam, provavelmente, quatro jogos.

Capitão em risco

Cristiano Ronaldo falhou o jogo em Baku por ter visto o segundo amarelo da fase de apuramento no encontro anterior, em Israel, mas está de novo em risco de punição. O capitão, assim como vários outros companheiros, não poderá ver mais nenhum cartão amarelo nesta fase de apuramento (jogos de playoff incluídos) se não quiser voltar a cumprir um jogo de suspensão. Os outros homens em risco são Bruno Alves (ausente nesta jornada dupla), Pepe, Miguel Veloso, Luís Neto e Varela.