Cabo Verde tornou-se hoje o quarto país lusófono apurado para fases finais de Campeonato do Mundo de futebol, num lote liderado pelo Brasil, recordista de títulos e único totalista em presenças, e acentuado por Portugal e Angola.
Uma vitória na receção ao Essuatíni (3-0), na Praia, para a 10.ª e última jornada, permitiu aos 'tubarões azuis' garantirem o primeiro lugar do Grupo D de qualificação africana para o Mundial2026, único de acesso direto, com 23 pontos, contra 19 dos Camarões, 'vices'.
A equipa orientada por Pedro Brito, mais conhecido por Bubista, juntou-se à Jordânia e ao Uzbequistão entre os estreantes na 23.ª edição do principal torneio planetário de seleções, que decorre entre 11 de junho e 19 de julho de 2026 e contará pela primeira vez com 48 equipas, numa inédita organização tripartida entre Estados Unidos, México e Canadá.
Com quase 525.000 habitantes dispersos por 10 ilhas, Cabo Verde é, para já, o segundo menor país em população a chegar a um Mundial, ficando apenas atrás da Islândia, que reúne cerca de 400.000 residentes e não passou da fase de grupos em 2018, na Rússia.
Os lusófonos poderão também tornar-se a mais pequena nação em área a disputar uma fase final, ao dispersarem-se por quase 4.000 quilómetros quadrados, abaixo dos 5.100 de Trindade e Tobago, presente em 2006 e eliminada ao fim de três partidas, na Alemanha.
O inédito acesso ao Campeonato do Mundo coroará um trajeto ascensional dos 'tubarões azuis' na última década, marcada pela maior competitividade e por quatro campanhas na Taça das Nações Africanas (CAN), metade das quais terminadas nos quartos de final (2013 e 2023), por entre afastamentos na primeira fase (2015) e nos 'oitavos' (2021), num histórico que terá nova interrupção em dezembro, devido à ausência da próxima edição.
Cabo Verde passa agora a ser o 14.º país africano em Mundiais, que já incluíram nos 22 torneios anteriores três nações de língua oficial portuguesa: Angola, participante em 2006, Brasil, único pentacampeão (1958, 1962, 1970, 1994 e 2002) e recordista de presenças, e Portugal, oito vezes apurado para fases finais e terceiro classificado na estreia, em 1966.
Lusos e brasileiros mediram forças por duas vezes nesse contexto, ambas na terceira e última jornada da fase de grupos, com um triunfo da equipa das 'quinas' em 1966 (3-1), em Liverpool, em Inglaterra, e um empate em 2010 (0-0), em Durban, na África do Sul.
Dois golos de Eusébio - melhor marcador do Mundial1966, com nove tentos - e um de António Simões, contra outro de Rildo, permitiram a Portugal terminar a primeira fase com um pleno de vitórias e contribuir para o afastamento do Brasil, então bicampeão em título.
Os lusos rubricaram em Inglaterra a sua melhor presença, mas jamais voltaram ao pódio, ao contrário do 'escrete', que, além dos cinco troféus, foi segundo classificado em 1950, na primeira de duas edições que organizou, e 1998, e ficou em terceiro em 1938 e 1978.
Portugal aproximou-se dessa fasquia em 2006, ao ser quarto, numa campanha iniciada com uma vitória sobre Angola (1-0), em Colónia, na Alemanha, onde um golo de Pauleta decidiu o primeiro jogo em Mundiais dos 'palancas negras', arredados na fase de grupos.
Se o Brasil assegurou em junho uma vaga no Mundial2026, Portugal pode alcançar na terça-feira a nona qualificação, e sétima consecutiva, ao passo que a Angola já está arredada, tal como os também lusófonos Guiné-Bissau, Guiné Equatorial e Moçambique
Depois de identificar talentos na diáspora, que o deixa no 70.º lugar do ranking da FIFA - tinha evoluído de 182.º em 2000 para 27.º em 2014 -, Cabo Verde aproveitou a extensão de cinco para nove vagas diretas em África, mais uma via play-off, para fazer história.
- As participações de países lusófonos em fases finais de Mundiais: ANGOLA Participações: 1. Melhor classificação: Primeira fase em 2006. Edição J V E D GOLOS Fase Classificação --------------------------------------------------------------------- 2006 3 0 2 1 1-2 Primeira fase 23.º BRASIL Participações: 22 (totalista). Melhor classificação: Campeão em 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002. Edição J V E D GOLOS Fase Classificação --------------------------------------------------------------------- 2022 5 3 1 1 8-3 Quartos 7.º 2018 5 3 1 1 8-3 Quartos 6.º 2014 7 3 2 2 11-14 Meias 4.º 2010 5 3 1 1 9-4 Quartos 6.º 2006 5 4 0 1 10-2 Quartos 5.º 2002 7 7 0 0 18-4 Final CAMPEÃO 1998 7 4 1 2 14-10 Final 2.º 1994 7 5 2 0 11-3 Final CAMPEÃO 1990 4 3 0 1 4-2 Oitavos 9.º 1986 5 4 1 0 10-1 Quartos 5.º 1982 5 4 0 1 15-6 Segunda fase 5.º 1978 7 4 3 0 10-3 Segunda fase 3.º 1974 7 3 2 2 6-4 Segunda fase 4.º 1970 6 6 0 0 19-7 Final CAMPEÃO 1966 3 1 0 2 4-6 Primeira fase 11.º 1962 6 5 1 0 14-5 Final CAMPEÃO 1958 6 5 1 0 16-4 Final CAMPEÃO 1954 3 1 1 1 8-5 Quartos 5.º 1950 6 4 1 1 22-6 Ronda final 2.º 1938 5 3 1 1 14-11 Meias 3.º 1934 1 0 0 1 1-3 Oitavos 14.º 1930 2 1 0 1 5-2 Primeira fase 6.º TOTAL 114 76 19 19 237-108 PORTUGAL Participações: 8. Melhor classificação: Terceiro lugar em 1966. Edição J V E D GOLOS Fase Classificação --------------------------------------------------------------------- 2022 5 3 0 2 12-6 Quartos 8.º 2018 4 1 2 1 6-6 Oitavos 13.º 2014 3 1 1 1 4-7 Primeira fase 18.º 2010 4 1 2 1 7-1 Oitavos 11.º 2006 7 4 1 2 7-5 Meias 4.º 2002 3 1 0 2 6-4 Primeira fase 21.º 1986 3 1 0 2 2-4 Primeira fase 17.º 1966 6 5 0 1 17-8 Meias 3.º TOTAL 35 17 6 12 61-41 - Os jogos entre países lusófonos em fases finais de Mundiais: Jogo Data Local Edição (Fase) Marcadores --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Portugal - Brasil, 0-0 25/06/2010 Durban, Afs 2010 (FG3) - Angola - Portugal, 0-1 11/06/2006 Colónia, Ale 2006 (FG1) Pauleta 04 Portugal - Brasil, 3-1 19/07/1966 Liverpool, Ing 1966 (FG3) António Simões 15, Eusébio 27, 85/ Rildo 73Por Lusa