A UEFA divulgou, este sábado, os detalhes relativamente ao sorteio da 3.ª pré-eliminatória da Conference League, que será realizado na próxima segunda-feira e terá a presença de V. Guimarães e do Gil Vicente. Se os vitorianos ainda têm de ultrapassar os húngaros do Puskás Akadémia na 2.ª pré-eliminatória, os galos tiveram entrada direta na 3.ª, por força do 5.º lugar na última Liga Bwin. A primeira certeza é que ambos são cabeças-de-série no sorteio.

O acesso à fase de grupos faz-se através do caminho dos campeões (com equipas que caem das pré-eliminatórias da Champions League) e do caminho principal, que é onde estão as equipas portuguesas. Neste vão entrar 9 novos clubes, um deles o Gil Vicente, aos quais se juntarão 45 vencedores da 2.ª pré-eliminatória e é nessa lista que o V. Guimarães espera estar.

Ora, perante o elevado número de participantes, a UEFA, como é habitual, dividiu os 54 clubes em grupos para agilizar o sorteio e impedir complicações no mesmo: três grupos de oito equipas ou vencedores da 2.ª pré-eliminatória (grupos 1, 2 e 3) e outros três grupos com dez (4, 5 e 6), e em cada grupo metade dos participantes tem o estatuto de cabeça-de-série.

O Vitória está no Grupo 2 e, caso supere o Puskás Akadémia, defrontará os croatas do Hajduk Split, com entrada direta na 3.ª eliminatória, ou então o vencedor de um dos confrontos da 2.ª eliminatória: KuPS Kuopio (Finlândia) x Milsami Orhei (Moldávia); B36 Tórshavn (Ilhas Faroé) x Tre Fiori (São Marino); Ararat-Armenia (Arménia) x Paide Linnameeskond (Estónia).

Já o Gil Vicente, que vai estrear-se nas competições europeias, está no Grupo 4, podendo defrontar um de cinco vencedores de duelos da 2.ª pré-eliminatória: Ruzomberok (Eslováquia) x Riga (Letónia); Kyzylzhar Petropavlovsk (Cazaquistão) x Osijek (Croácia); Víkingur (Ilhas Faroé) x Dunajska Streda (Eslováquia); Gzira United (Malta) x Radnicki (Sérvia); Gomel (Bielorrússia) x Aris (Grécia).

Muitos destes clubes são pouco conhecidos para o público português, mas não será difícil adivinhar que os gilistas não gostariam nada de ter de enfrentar o Kyzylzhar Petropavlovsk, clube da cidade de Petropavl, no norte do longínquo Cazaquistão. Essa cidade dista de Barcelos em mais de 6.700 quilómetros!

O sorteio vai realizar-se em Nyon, na Suíça, às 13 horas da próxima segunda-feira. Os jogos da 3.ª pré-eliminatória vão disputar-se a 4 e 11 de agosto. Recorde-se que o Vitória entra em campo esta quinta-feira, em casa, diante do Puskás Akadémia, e ao fim de uma semana, no dia 28, jogará na Hungria.