O DUELO espanhol entre Barcelona e Real Madrid é o grande aliciante das meias-finais da Liga dos Campeões (amanhã é a vez do Manchester United-Bayer Leverkusen).

Hoje, num Camp Nou esgotado, o Barça defende a época, perdida que está a hipótese do título espanhol.

Quem o diz é o central Frank de Boer. "Afastados da luta pelo título e da Taça do Rei, esta é a nossa oportunidade para salvar a época e darmos uma alegria aos adeptos", afirmou o holandês.

Mas a tarefa não será fácil sem as presenças dos influentes Rivaldo e Puyol, lesionados, e Xavi, suspenso.

No Real Madrid há duas baixas a salientar: Luís Figo, suspenso por ter visto o terceiro amarelo da competição frente ao Bayern Munique, e Fernando Morientes, lesionado numa coxa.

Com Figo a resguardar-se para a segunda mão, a 1 de Maio, o jogo perde algum interesse, pois com o português em campo a história era outra...

Sem ganhar no Camp Nou há 18 anos (desde 22 de Outubro de 1983, com 2-1), o Real Madrid parte, ainda assim, ligeiramente em vantagem face aos resultados entre os dois clubes nesta edição da Liga espanhola: 2-0 em Madrid (golos de Morientes e Figo, os "ausentes") e 1-1 em Barcelona (Xavi, outra "baixa", e Zidane).

Dos titulares de hoje, apenas Hierro e César ganharam em Camp Nou. Ambos pelo Valladolid. O capitão em 1987-88 (4-2) e o guarda-redes em 97-98 (2-1).

No sábado, o Real Madrid goleou o Tenerife (4-1, em casa), ao passo que o Barcelona perdeu em Vigo (1-2) e atrasou-se na corrida por um lugar na Liga milionária.

Tira-teimas europeu

Em 47 anos de competições europeias, Real Madrid e Barcelona encontraram-se por duas vezes, ambas na Taça dos Campeões. Aconteceu em 1959-60 (duplo 3-1 para os madridistas) e na edição seguinte, quando os catalães eliminaram os rivais num feito histórico e inédito. A 25 de Novembro de 60, os "blaugrana" afastaram os "merengues" com 2-1 no Camp Nou, depois do empate (2-2) no Santiago Bernabéu. Hoje começa o tira-teimas. O avançado brasileiro Evaristo de Macedo, autor do golo que eliminou o Real Madrid, vai assistir ao jogo, a convite do Barça.