Com a aproximação do final dos campeonatos europeus, começa a ficar mais claro que tipo de adversários o 2º classificado da Liga NOS terá de ultrapassar para chegar à fase de grupos. Na 3ª pré-eliminatória, o 'vice' português irá juntar-se aos terceiros de França (a menos que o vencedor da Liga Europa entre na Champions via campeonato) e Rússia, bem como os segundos de Bélgica e Ucrânia, e os três apurados da 2ª ronda, onde estarão os ‘vices’ de Holanda (Ajax), Suíça (Basileia), Grécia (PAOK), Turquia, Áustria e República Checa.

Chegarão quatro equipas ao playoff, das quais sairão duas para a fase de grupos. A boa notícia para as equipas nacionais é que nestas contas não entram clubes das quatro principais ligas – Espanha, Inglaterra, Alemanha e Itália –, que colocam quatro representantes diretamente na fase de grupos.