A estreia oficial de Cristiano Ronaldo pelo Sporting, a 14 de agosto de 2002, foi precisamente num jogo a contar para a Liga dos Campeões, frente ao Inter (0-0), embora numa 3ª pré-eliminatória da competição. Um prenúncio do sucesso que CR7 acabaria por ter na mais importante da provas de clubes. Nessa época (2002/03), os leões acabariam por não chegar à fase de grupos, mas a partir da seguinte, já no Manchester United, o craque português esteve sempre presente... até esta edição. Os red devils não conseguiram apurar-se ao acabarem em 6º lugar na Premier League e, por isso, vão disputar a Liga Europa.