O futebolista português Fernando Couto foi suspenso, quinta-feira, com efeitos imediatos, pela FIFA, na sequência do controlo positivo por "doping" que registou num jogo do campeonato italiano.

O organismo máximo do futebol mundial aplicou igual sanção ao holandês Edgar Davids, a viver uma situação idêntica à do jogador português, proibindo-os de disputar qualquer jogo internacional.

Fernando Couto, da Lázio de Roma, e Edgar Davids, da Juventus de Turim, estão suspensos preventivamente pela Federação Italiana de Futebol, após terem acusado nandrolona, um esteróide anabolisante, no "Calcio", sanção alargada agora pela FIFA a nível internacional.

O presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Gilberto Madaíl, anunciara em meados de Maio que tinha a garantia de que o internacional português podia continuar a representar a selecção apesar de estar suspenso preventivamente em Itália.

O central português fica assim impossibilitado de defrontar Sábado a República da Irlanda, em Dublin, onde a selecção lusa vai disputar um jogo decisivo no grupo 2 de qualificação para o Mundial de 2002, não podendo também jogar na partida com Chipre, a realizar na próxima Quarta-feira, em Alvalade.

Por sua vez, Edgar Davids vai falhar o jogo da Holanda com a Estónia, a disputar Sábado, em Tallin.

O grupo 2 europeu de apuramento para o Campeonato do Mundo é liderado pela República da Irlanda, com 14 pontos, seguida da Holanda e Portugal, com 11, possuindo a selecção portuguesa menos um jogo que as suas rivais.