RUI Costa referiu quarta-feira, de forma peremptória, que Portugal possui hoje uma equipa mais forte que a do Europeu de Inglaterra. O centro-campista estabeleceu uma comparação entre os dois conjuntos e destacou a superioridade do actual.

"É melhor. A base da equipa mantém-se, mas todos nós temos mais quatro anos de carreira. Os jogadores possuem agora uma maior experiência e um conjunto de capacidades que podem melhorar a equipa", disse Rui Costa, que continua sem pretender fazer promessas.

"Convinha ir mais longe que os quartos-de-final. Está na moda dizer-se que podemos chegar à final ou mesmo vencer a prova, pois a mentalidade é outra. Mas, neste caso, não me parece existir qualquer mudança de atitude.

Não se trata de uma questão de mentalidade. Prende-se unicamente com o facto de termos mais quatro anos de carreira e de actuarmos em campeonatos muito competitivos. Progredimos em termos individuais. Mas isso não significa que vamos chegar à final."

Rui Costa defendeu, por outro lado, que a equipa nacional tem agora um ambiente muito melhor em seu redor e recordou episódios passados. "Vivemos momentos difíceis. Por vezes, não podíamos treinar-nos em lado nenhum.

Parecia que éramos a equipa adversária, e isso custou-nos bastante, pois estávamos a representar o nosso País. Deparávamo-nos com certas situações que nem no estrangeiro aconteciam. Felizmente que estamos a conseguir chamar as pessoas e espero que o Europeu seja uma festa", acrescentou o médio, que se congratulou com a forma como a equipa tem sido recebida em Chaves.

BATISTUTA

Apesar da intenção de abordar aspectos relacionados apenas com a selecção nacional, Rui Costa não pôde, perante a insistência dos jornalistas, deixar de comentar alguns assuntos ligados ao futuro pessoal e da equipa onde actua. Batistuta acabou mesmo por ser um dos temas centrais, até porque, há quatro anos, em Inglaterra, o médio disse sentir a falta do companheiro da Fiorentina.

"Foi criada uma certa polémica em 96. Limitei-me a responder a uma questão de um jornalista argentino, que me falou apenas do Batistuta. Disse-lhe que todas as selecções gostariam de o ter. Não falei exclusivamente de Portugal. Possuímos grandes avançados e vamos demonstrar isso mesmo no Europeu. Quando nós precisámos de obter golos, estes foram conseguidos. O problema é que estamos muito habituados a dar pouco mérito às nossas vitórias. Para nós, os outros são sempre fracos..."

Apesar de um certa resistência inicial, Rui Costa acabou por se pronunciar sobre a saída de Batistuta da Fiorentina e da substituição do treinador dos "viola". O jogador garantiu, por outro lado, que a indefinição do futuro individual não terá quaisquer repercussões no seu rendimento durante o Europeu.

"Estou à espera de saber aquilo que a Fiorentina também decidirá a meu respeito. Os jogadores de hoje têm capacidade suficiente para saberem separar as coisas. A minha questão é simples. Ou fico ou saio da Fiorentina. Não haverá confusões. De vez em quando telefonam-me a dar novidades. Mas eu sou jogador e não director. Não sou pago para resolver as coisas fora do campo. Agora, o mais importante para mim é preparar-me bem para o Europeu."

Mesmo abordando questões algo complicadas, Rui Costa não perdeu o bom humor, nomeadamente quanto confrontado com o facto de Batistuta se ter tornado no jogador mais bem pago do Mundo.

"O mais bem pago? Eu!? (gargalhada).... Fico contente por ele. Pagam-lhe o que ele merece, atendendo ao mercado actual. Costumamos dizer que ganhámos muito leitinho à custa dele. Merece. Aliás, não é por acaso que ele consegue fazer um contrato do género aos 31 anos. A Fiorentina deixou um buraco muito grande. Ele não era só o goleador, mas também o símbolo, o capitão e a bandeira do clube. Os adeptos vão sentir um vazio ao olhar para a equipa. Quem gostaria que o substituísse? O Maradona ou o Van Basten, mas não há hipótese. Temos de pensar no Capucho", concluiu Rui Costa, em jeito de brincadeira para o companheiro de equipa, que esperava a vez de falar aos jornalistas.