Doze anos depois do fantástico "chapéu" de Karel Poborsky, que ditou a derrota de Portugal nos quartos-de-final do Euro'96, em Inglaterra, a Selecção Nacional volta a encontrar a República Checa esta quarta-feira, em Genebra, naquele que é apenas o 2.º embate entre os dois países desde a separação da Checoslováquia.

Da equipa que chegou à final de Wembley, perdida com a Alemanha, não resta nenhum jogador na actual selecção checa - Pavel Nedved ainda poderia estar na Áustria e na Suíça mas recusou regressar aos eleitos de Karel Brückner - mas entre os convocados está um jovem defesa de 23 anos, Michal Kadlec, que é filho de Miroslav Kadlec, que capitaneava a formação que brilhou em 1996.

Numa partida disputada em Birmingham, o futuro benfiquista Karel Poborsky - que terminou a carreira com 118 internacionalizações, actual recorde checo - acabaria por decidir o apuramento dos checos para as meias-finais, com um tento solitário, aos 53 minutos, em que colocou a bola sobre o guarda-redes Vítor Baía de forma irrepreensível.

Se entre Portugal e República Checa apenas há a registar um embate, muitos outros se realizaram nos tempos da antiga Checoslováquia - 10 para se ser exacto, embora o primeiro, em 24 de Janeiro de 1926 (1-1, no Porto) não seja reconhecido pela Federação checa.

Quanto ao balanço, há a registar um equilíbrio, com 3 vitórias checoslovacas - às quais se junta a de 1996, já como República Checa -, 4 empates e 3 triunfos portugueses. O dia 30 de Abril de 1975 assinala o pior resultado para as cores nacionais, que perderam (0-5) em Praga, na fase de apuramento para o Euro'76, que a Checoslováquia haveria de conquistar no ano seguinte.

Reencontros

Nas selecções mais jovens, Portugal conta a seu favor o triunfo no Europeu de Sub-16 de 2000, após bater a República Checa na final, por 2-1. Ricardo Quaresma apontou os dois golos da Selecção Nacional, fazendo igualmente parte da equipa o médio Raul Meireles. Tomás Sivok é o único do eleitos de Karel Brückner que jogava então na formação checa.

Quem também se vai reencontrar amanhã, em Genebra, são Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira e Petr Cech, três colegas no Chelsea. O guardião checo terá ainda a oportunidade de voltar a defrontar Deco depois de ter feito parte da equipa do Sparta Praga que venceu o FC Porto, por 2-0 (em casa) e 1-0 (nas Antas), na época 2001/02, na fase de grupos da Liga dos Campeões. Libor Sionko marcou em ambos os encontros, frente a uma equipa portista que também incluía Ricardo Carvalho.

Já em 2006/07, Raul Meireles e Ricardo Quaresma conseguiram marcar a Petr Cech nos oitavos-de-final da "Champions", frente ao Chelsea, embora tenham sido os londrinos a seguir em frente graças à vitória na 2.ª mão (2-1), em Stamford Bridge, depois do empate (1-1) no Dragão.

Referência ainda para o facto de Cristiano Ronaldo ter conseguido o seu primeiro "hat-trick" pelo Manchester United em Janeiro deste ano, numa goleada (6-0) ao Newcastle United, no qual jogava o defesa checo David Rozehnal (entrou apenas aos 82 minutos).