A seleção portuguesa selou esta quinta-feira a nona qualificação consecutiva para a fase final de uma grande competição, um perfeito 'nove em nove', depois de míseras quatro presenças nas primeiras 26 edições de Europeus e Mundiais.

Até 1998, a formação das 'quinas' apenas conseguiu chegar aos Mundiais de 1966 e 1986 e aos Europeus de 1984 e 1996, falhando o apuramento em 21 ocasiões, sendo que não entrou na corrida ao primeiro campeonato do Mundo, disputado em 1930.

A partir de 2000, Portugal inverteu por completo a tendência, ao não falhar uma única fase final, sendo que disputou o Europeu de 2004 sem necessitar de se se qualificar, na qualidade de anfitrião.

Nas últimas três fases de apuramento, para os Mundiais de 2010 e 2014 e o Europeu de 2012, a seleção das 'quinas' necessitou do 'play-off', para, desta vez, dispensar o último jogo, face ao triunfo de hoje perante a Dinamarca (1-0).

A formação das 'quinas' vai, assim, disputar a nona fase final consecutiva e o sexto Europeu de 'rajada', depois das presenças nas edições de 1996, 2000, 2004, 2008, 2012.

Após ter estado ausente da qualificação para o primeiro campeonato do Mundo, em 1930, Portugal falhou sucessivamente o apuramento para oito fases finais (Mundiais de 1934, 38, 50, 54, 58 e 62 e os primeiros Europeus, de 1960 e 64).

À nona tentativa, a formação das 'quinas' logrou, finalmente, qualificar-se, para o Mundial de 1966, sob o comando de Eusébio da Silva Ferreira, autor de sete dos nove golos lusos -- os outros foram de Coluna e Jaime Graça.

Mesmo com o 'rei', Portugal não conseguiu dar sequência ao brilhante terceiro lugar conseguido em Inglaterra e entrou em novo ciclo de oito falhanços, agora para os Europeus de 1968, 72, 76 e 80 e os Mundiais de 1970, 74, 78 e 82.

A primeira presença lusa num Europeu -- já o sétimo -- aconteceu em 1984, graças a um triunfo final por 1-0 sobre a União Soviética, selado por Jordão, de penálti, após falta sobre Chalana no limite da área.

Seguiu-se novo apuramento, agora para o Mundial de 1986, na sequência do célebre 'deixem-me sonhar' do 'bom gigante' José Torres. O 'milagre' aconteceu em Estugarda, onde a formação das 'quinas' venceu a RFA por 1-0, com um 'golão' de Carlos Manuel e várias bolas nos 'ferros' de Manuel Bento.

Após duas meias-finais nas duas primeiras fases finais (1966 e 1984), Portugal saiu envergonhado do México, face ao tristemente célebre 'Caso Saltillo' e os falhanços voltaram -- Europeus de 1988 e 92 e Mundiais de 1990 e 94.

Já com a 'geração de ouro', os campeões mundiais de juniores de 1989 e 91, Portugal voltou a uma fase final em 1996, ao Europeu, de novo em Inglaterra, mas, dois anos depois, ainda desperdiçou mais um Mundial, o de 1998.

A ausência do Campeonato do Mundo disputado em França ainda é, no entanto, o derradeiro falhanço, já que Portugal assegurou hoje o pleno de fases finais desde 2000.

- Participações de Portugal em fases finais de Mundiais e Europeus:

Prova                    Resultado

Mundial 1930        não participou
Mundial 1934        não se qualificou
Mundial 1938        não se qualificou
Mundial 1950        não se qualificou
Mundial 1954        não se qualificou
Mundial 1958        não se qualificou
Europeu 1960        não se qualificou
Mundial 1962        não se qualificou
Europeu 1964        não se qualificou
Mundial 1966        Terceiro lugar
Europeu 1968        não se qualificou
Mundial 1970        não se qualificou
Europeu 1972        não se qualificou
Mundial 1974        não se qualificou
Europeu 1976        não se qualificou
Mundial 1978        não se qualificou
Europeu 1980        não se qualificou
Mundial 1982        não se qualificou
Europeu 1984        Meias-finais
Mundial 1986        Primeira fase
Europeu 1988        não se qualificou
Mundial 1990        não se qualificou
Europeu 1992        não se qualificou
Mundial 1994        não se qualificou
Europeu 1996        Quartos de final
Mundial 1998        não se qualificou
Europeu 2000        Meias-finais
Mundial 2002        Primeira fase
Europeu 2004        Final
Mundial 2006        Quarto lugar
Europeu 2008        Quartos de final
Mundial 2010        Oitavos de final
Europeu 2012        Meias-finais
Mundial 2014        Primeira fase
Europeu 2016        (apurado para a fase final)