O Mundial de Sub-20 que está a decorrer na Turquia revela-se como a edição mais democrática de toda a história da competição, desde a estreia, em 1977. Pela primeira vez, nada menos que três países asiáticos conseguiram garantir a presença nos quartos-de-final da prova (ou de qualquer outra compatição organizada pela FIFA), depois desta quarta-feira Iraque e Coreia do Sul terem afastado Paraguai e Colombia, respetivamente, juntando-se ao Usbequistão que terça-feira já havia eliminado a Grécia.

As confederações da Europa e América do Sul terão dois representantes cada nos quartos-de-final, França e Espanha, mais Chile e Uruguai, enquanto o Gana defenderá as cores de África. De todos os oito países que ainda se mantém em prova, apenas dois já conquistaram o Mundial de Sub-20 antes, a Espanha e o Gana. Portugal, que era o único candidato a um terceiro título mundial, foi eliminado esta quarta-feira pelo Gana.

A mudança que se verifica em relação ao passado recente, representa o crescimento do futebol asiático. Se recuarmos à edição de 2005, por exemplo, nos quartos-de-final estiveram quatro países europeus (Itália, Holanda, Espanha e Alemanha), duas africanas (Marrocos e Nigéria) e duas sul-americanas (Brasil e Argentina). Nenhuma seleção asiática ou da COMNCACAF (América Central, do Norte e das Caraíbas), conseguira passar a essa fase, o que já não aconteceu na edição seguinte, em 2007, quando México e Estados Unidos estiveram nos quartos-de-final, contra nenhuma equipa asiática.

Final inédita

O emparelhamento dos jogos dos quartos-de-final garante desde já pelo menos uma equipa asiática nas meias-finais, já que Coreia do Sul medirá agora forças com o Iraque. Independentemente dos resultados dos quartos-de-final e meias-finais, o Mundial de Sub-20 da Turquia terá seguramente uma final inédita, podendo antecipar-se algumas curiosidades: poderá ser apenas entre equipas asiáticas, apenas entre equipas europeias ou mesmo apenas entre equipas sul-americanas.

Será prematuro falar de uma nova hegemonia internacional, mas sem dúvida que o futebol asiático acaba por ser a grande surpresa positiva nesta edição do Mundial de Sub-20, onde as grandes ausências foram as de Argentina e Brasil que, juntos, ganharam nada menos que 11 das 18 edições anteriores da prova: 6 para os argentinos e 5 para os brasileiros.