Recém-sagrado campeão da NBA, pelos LA Lakers, Kobe Bryant foi uma das muitas figuras que esteve em Joanesburgo a assistir à derrota dos Estados Unidos diante do Gana e, no final, o jogador revelou que as suas seleções prediletas agora são o Brasil e a Espanha, o próximo adversário de Portugal nos oitavos-de-final.

"O Brasil tem um talento individual incrível. É bonito assistir ao jogo deles. E ainda sou amigo do Ronaldinho. Mas tenho que torcer também pela Espanha, por causa do meu amigo Pau (Gasol)", disse o jogador, citando seu companheiro espanhol nos Lakers.

A relação da estrela da NBA com o futebol é antiga. Kobe Bryant passou parte da infância e adolescência em Itália, entre 1984 e 1991, nos tempos em que pai atuava como jogador de basquetebol. E chegou a tentar a sorte nos campos.

"A minha equipa preferida no momento é o Barcelona, mas aprendi a gostar de futebol através do AC Milan, por causa do Gullit, do Rijkaard e do Maldini", conta Kobe. "Cada dia que eu jogava com os meus amigos queria ser alguém diferente: Van Basten, Maradona, Baggio", concluiu.