Os jogadores da Coreia do Norte foram recebidos como heróis em Pyongyang, após terem assegurado a presença no Mundial/2010, mais de 40 anos depois do apuramento para a fase final do campeonato do Mundo em Inglaterra'1966.

Bandas de música e flores aguardavam os herdeiros dos "Mosquitos Vermelhos" de 1966, que na 4.ª feira asseguraram o apuramento para a África do Sul, ao empatarem a zero na Arábia Saudita.

Os "Mosquitos Vermelhos" foram a grande surpresa no Mundial'1966, em que derrotaram a Itália e acabaram afastados num jogo dramático com Portugal, em que estiveram a ganhar por 3-0, perdendo por 5-3, com quatro golos de Eusébio.

O êxito da equipa nacional de futebol foi pretexto para mais um desfile de júbilo no sábado diante do Presidente Kim Jong Il e para declarações patrióticas dos jogadores.

"Enquanto estive na baliza, senti-me a defender as portas da minha pátria", disse o guarda-redes Ri Myong Guk.

"Os nossos futebolistas jogaram muito bem", comentou o treinador, Kim Jong Hun. "Estavam com forte poder mental e a necessária devoção de espírito para finalmente conseguirem a qualificação para a fase final."