A expulsão de Luis Suárez do Mundial e a suspensão exemplar do avançado uruguaio continuam a dominar as discussões do Mundial e obviamente vão marcar o duelo de hoje entre a celeste e a Colômbia.

Sem Suárez, o Uruguai fica claramente mais fraco – basta constatar que foi com ele em campo que os “charruas” venceram os dois jogos que deram o apuramento para os oitavos-de-final – e só a conhecida garra da seleção de Tábarez poderá suprir uma baixa tão importante.

É talvez o momento para Cavani assumir maior protagonismo na equipa, ao mesmo tempo que Forlán deverá ter a oportunidade de mostrar que ainda vale a pena contar com ele.

A Colômbia, no entanto, é um dos “times da Copa”, uma das equipas que mais têm encantado e que chegou aos oitavos-de-final como o segundo ataque mais realizador, com 9 golos, menos um do que a Holanda.

Os colombianos voltam 24 anos depois a esta fase da competição e estão determinados a fazer história. A vantagem de defrontarem um adversário conhecido e fragilizado com a ausência de Suárez é assumida pelos jogadores “cafeteros” como um estímulo extra que abre uma oportunidade que não pode ser desperdiçada.

Com James em grande plano e com um leque de opções que viabilizam as mais variadas alternativas de jogo, a Colômbia apresenta-se na teoria como favorita.

Mas é preciso ter muito respeito pelo Uruguai. Como escreveu Valdano já neste Mundial, a Celeste é uma equipa que nunca está derrotada, seja em que momento for do jogo. E quanto mais der a sensação que está liquidada, mais perigosa se torna. Para o antigo internacional argentino, como para todos os observadores, oUruguai vale por uma alma que não se encontra em qualquer outra seleção.

O encontro do Maracanã realiza-se 52 anos depois do único duelo que as duas seleções disputaram num Mundial. Foi no Chile, em 1962, tendo o Uruguai ganho por 2-1.

Ao longo da história, colombianos e uruguaios defrontaram-se 38 vezes. A Celeste ganhou 18, os cafeteros 11, sobrando pois 9 empates.

O facto de este duelo de cerrar os dentes ser no mítico Maracanã confere-lhe uma dimensão fantástica e o jogo seguramente não irá defraudar ninguém.