O Brasil procura o quarto título na Taça das Confederações, cuja décima edição terá início no próximo sábado, quando a seleção orientada por Luiz Felipe Scolari defrontar o Japão, em Brasília. O México, que integra o Grupo A, com o país anfitrião, Japão e Itália, é o único dos demais participantes na prova que já a venceu, em 1999, quando bateu precisamente o Brasil na final, por 4-3.

A prova, que servirá de ensaio geral para o Mundial'2014, reúne os representantes das seis confederações continentais, com a particularidade do Taiti, campeão da Oceânia, se tornar no 30.º país a participar na Taça das Confederações e o que apresenta o ranking mais baixo de sempre, ocupando uma modesta 138.ª posição na lista mensal da FIFA.

Estreia

A Argentina venceu a primeira edição da prova, em 1992, então apenas com 4 países participantes, batendo a Arábia Saudita por 3-1. Na edição seguinte, em 1995, registou-se o primeiro triunfo de um país europeu, a Dinamarca, que bateu a Argentina na final, por 2-0.

Em 1997, pela primeira vez com oito países em competição, o Brasil conseguiu o primeiro triunfo, ao golear a Austrália na final por 6-0. Essa foi a primeira edição em que foram instituídos prémios para Melhor Jogador e Melhor Marcador. Denilson e Romário, com 10 golos, ficaram com os dois prémios.

O Brasil esteve na final da edição seguinte, em 1999, mas perdeu para o México, por 4-3. Contudo, isso não impediu Ronaldinho Gaúcho e açambarcar os dois troféus individuais.

Em 2001 e 2003, a França surgiu como a grande vencedora da prova, batendo sucessivamente o Japão (1-0) e Camarões (1-0) nas duas finais. Robert Pires, em 2001, e Thierry Henry, em 2003, também venceram os troféus de Melhor Jogador e Melhor Marcador.

Morte em campo

Mas a edição de 2003 ficou tragicamente assinalada pela morte do jogador dos Camarões Marc-Vicien Foé, em pleno relvado do Estádio Gerland, em Lyon, na meia-final com a Colômbia, a 26 de junho. Segundo alguns relatos, Foé terá dito aos seus companheiros, durante o intervalo do jogo no balneário da equipa: “rapazes, temos de ganhar esta meia-final nem que seja preciso morrer em campo”. Pouco mais de meia-hora depois, aos 27 minutos da segunda parte, Foé caiu fulminado por um ataque cardíaco.

Nas duas edições seguintes, a Taça das Confederações assumiu, definitivamente, o papel de teste final para o Mundial do ano seguinte. Em 2005, na Alemanha, o Brasil venceu pela segunda vez, batendo a Argentina por 4-1, com Adriano a ficar com os dois troféus individuais. Em 2009, novo triunfo brasileiro, desta vez diante dos Estados Unidos, por 3-2, com Kaká a ser eleito o melhor jogador e Luis Fabiano a sagrar-se melhor marcador.