O selecionador de Cabo Verde, Lúcio Antunes, anunciou esta segunda-feira os 23 jogadores, oito deles a atuar em Portugal, para o jogo contra a Libéria, da terceira jornada do Grupo A de qualificação para a Taça Africana das Nações (CAN) de 2012.

O jogo, a realizar no Estádio da Várzea a 26 deste mês, é de "importância vital" para as aspirações de Cabo Verde, uma vez que, após duas jornadas, Cabo Verde lidera o grupo, com quatro pontos, fruto de uma vitória caseira sobre o Mali (1-0) e de um empate (0-0) em Harare frente ao Zimbabué.

Entre os 23 convocados, oito atuam em Portugal - Sidnei e Heldon (ambos no Marítimo), Varela e Gégé (ambos no Trofense), Lito (Portimonense), Babanco (Arouca), Zé Luís (Gil Vicente) e Ernesto (Lagoa) - e três em Espanha - Fock e Vítor Moreno (ambos no Ceuta) e Stopira (Deportivo da Corunha).

Dois jogadores atuam em França - Ryan (Le Havre) e Odair (Stade de Reims) -, dois na Holanda - Guy Ramos (Dordrecht) e Varela (Waalwijk) -, um na Ucrânia - Fábio Silva (Metalurg Zaporizhya) -, outro no Luxemburgo - Roni (CS Fola) - e outro ainda na República Checa - Nando (Banik Ostrava).

Os restantes cinco convocados atual no campeonato de Cabo Verde - Kiki e Kadú, (ambos Boavista da Praia), Calú e Vozinha (ambos do Mindelense) e Dário (Sporting da Praia).

No outro jogo da terceira jornada do grupo A, o Mali, segundo com 3 pontos, recebe o Zimbabué, terceiro com 2 pontos. A Libéria tem apenas 1 ponto.

Uma vitória sobre a Libéria (160.º lugar do ranking da FIFA e 44.º - entre 52 - em África), permitirá a Cabo Verde (73.º no ranking FIFA e 16.º em África) consolidar a liderança, abrindo grandes expectativas para uma inédita qualificação para uma CAN.

O adversário mais forte dos cabo-verdianos é o Mali, 85.º no ranking da FIFA e 18.º em África, enquanto o Zimbabué é o 127.º do Mundo e o 34.º no continente africano.

A 5 de junho, na 4.ª jornada, Cabo Verde desloca-se a Monróvia, onde defronta a Libéria, regressando ao Estádio da Várzea, a 3 de setembro, para receber o Zimbabué.

O combinado cabo-verdiano fecha a sua participação na fase de qualificação com uma deslocação a Bamaco, para defrontar o Mali.

Os primeiros classificados dos 11 grupos e os três melhores segundo classificados qualificam-se diretamente para a fase final da CAN'2012.