Rio de Janeiro - Pouco conhecido no Brasil, o Corinthians Alagoano goza, por certo, de maior popularidade em Portugal.

Localizado no estado brasileiro de Alagoas, mais precisamente na capital, Maceió, o clube começou por receber a designação de Cruzeiro, mas acabou seduzido pela proposta da empresa Kalunga, na altura patrocinadora do Corinthians de São Paulo.

Depois dos negócios com o Benfica em 1997, outros jogadores se seguiram e, actualmente, os principais elementos com origem comum que se mantêm em Portugal são: Deco (FC Porto), Caju e Anderson (Alverca), Whelliton, Silva e Duda (Boavista). Também o defesa-esquerdo portista Esquerdinha passou pelo Corinthians Alagoano e outros futebolistas famosos actuaram no clube, como Marcelinho (deixou o São Paulo e vai para o Marselha) e Narciso, agora no Santos, recuperando de transplante da medula.

Eurico Beltrão é, além de líder do clube, administrador do Estádio Rei Pelé, em Maceió, bem como um dos comerciantes mais bem sucedidos do estado de Alagoas. Recordando os primeiros passos do clube, o presidente refere: "Em 1991, o projecto visava essencialmente as categorias de base. À medida que o tempo decorria, as estruturas melhoraram e, após viagem ao Japão, onde conquistámos um torneio sem derrotas, surgiu a ideia de organizar um departamento de futebol profissional para participarmos no campeonato alagoano. Agora competimos de igual para igual com clubes mais antigos, mas Portugal foi o país que nos abriu as portas."

Eurico Beltrão não estabelece primazias nos contactos com os portugueses. "Todos são nossos amigos e temos sempre prazer em recebê-los. Alagoas é casa dos portugueses e, sempre que possível, fazemos os nossos contactos. Quando vamos a Portugal somos sempre bem recebidos e, por isso, tem funcionado tão bem o intercâmbio."

As negociações começaram por intermédio de João Feijó, pois este "tem fortes amizades com várias pessoas ligadas a clubes portugueses". Mas os objectivos actuais são distintos. "Este ano chegámos ao terceiro lugar, depois de termos lutado pelo título. Estamos a construir um complexo desportivo numa área bem localizada em Maceió, prevendo um estádio com cinco mil lugares, centro de estágio, dois campos de treino, piscina e outros benefícios para os jogadores. Em Novembro esperamos que tudo esteja concluído", diz Beltrão.

Informações mais pormenorizadas sobre o clube podem obter-se na Internet, através do seguinte site: www. corinthiansalagoano.com.br.

A PRÓXIMA APOSTA: JOÍLSON

Eurico Beltrão recorda os exemplos de Deco, Caju e Duda: "O Deco chegou juntamente com o Caju, jogando pelos seniores do Corinthians de São Paulo numa edição da Taça paulista. Depois, ambos seguiram para Portugal e já sabíamos que o Deco iria mostrar excelentes qualidades. O Duda foi o melhor marcador da Série A2 de São Paulo e ficámos satisfeitos com a sua contratação porque, no último campeonato alagoano em que actuou, fez três encontros por nós e marcou quatro golos. As boas actuações desses jogadores conferem credibilidade ao nosso clube."

Joílson é a próxima aposta: "É craque. Foi enviado para o Sporting e, aos 18 anos, revela a mesma capacidade do Deco. Trata-se de um médio que gosta de sair para o ataque, possuindo óptimas qualidades técnicas e forte poder de marcação."