Eusébio, Figo e Cristiano Ronaldo são os três portugueses que contam no seu palmarés com a Bola de Ouro, prémio para o melhor jogador do ano, agora atribuído em parceria entre a FIFA e o France Football.

Eusébio ganhou em 1965, quando só os jogadores europeus eram elegíveis, enquanto Figo venceu em 2000, numa altura em que o prémio já tinha sido aberto a todos os jogadores que evoluíam em equipas europeias, e Cristiano Ronaldo em 2008.

O Pantera Negra foi o único a consegui-lo ao serviço de um clube português, o seu eterno Benfica, já que Figo conquistou-o no ano em que trocou o FC Barcelona pelo Real Madrid e Ronaldo ao serviço do Manchester United.

Os dois produtos da "cantera" do Sporting venceram o prémio numa altura em que a FIFA já elegia o melhor do ano (desde 1991), sendo que o atual jogador do Real Madrid venceu os dois troféus no mesmo ano, ao contrário do ex-"10" dos merengues, premiado pela FIFA em 2001.

Entre os três lusos vencedores do prémio, Ronaldo já é o que conta mais presenças no pódio: segundo em 2007, atrás de Kaká, primeiro em 2008, segundo em 2009, depois de Messi, e, pelo menos, terceiro em 2011, já que é finalista, juntamente com o argentino e o espanhol Xavi, ambos do Barça.

Na primeira edição da Bola de Ouro FIFA, em 2010, Ronaldo somou a quarta presença no "top 10" - em 2006 foi 10.º no prémio da FIFA - e já tem garantida a quinta, mas, nesse capítulo, é ainda Eusébio o melhor dos portugueses.

Pontuado em 11 ocasiões, sendo apenas batido neste particular pelo alemão Franz Beckanbauer e o holandês Johan Cruyff (ambos citados em 12), o ex-jogador do Benfica foi oito vezes escolhido como um dos 10 melhores da Europa.

Além do triunfo de 1965, Eusébio somou dois segundos lugares, em 1962 e 1966, ano em que perdeu por um "mísero" ponto para o inglês Bobby Charlton, um quarto (1964), dois quintos (63 e 67), um sétimo (73) e um oitavo (68).

Por seu lado, Figo ostenta três presenças entre os melhores, já que, antes e depois do triunfo, foi quinto em 1999 e sexto em 2001.

Entre os jogadores portugueses, outro esteve muito perto de vencer o troféu: em 1987, ano em que ajudou o FC Porto a sagrar-se campeão europeu e rumou ao Atlético de Madrid, Paulo Futre foi segundo, a 15 pontos do holandês Ruud Gullit.

Por seu lado, o internacional luso Deco também conquistou, em nome de Portugal, um segundo lugar, em 2004, curiosamente também o ano em que saiu do FC Porto campeão da Europa para Espanha, no seu caso para o Barcelona.

Nas contas finais de 2004, ano em que também chegou à final do Europeu, com a seleção lusa, somou menos 26 pontos do que o ucraniano Andrei Shevchenko.

Na história da Bola de Ouro, mais quatro portugueses conquistaram lugares no "top 10", entre eles Fernando Chalana, quinto em 1984, depois do brilharete no Euro'84, que lhe valeu a troca milionária do Benfica para o Bordéus.

Por seu lado, Ricardo Carvalho foi nono em 2004, na transição entre o FC Porto e o Chelsea, enquanto os malogrados benfiquistas José Águas e José Torres fecharam os 10 melhores em 1961 e 66, respetivamente.

Lista de portugueses no "top 10" da Bola de Ouro:

1961, José Águas (Benfica), 10.º lugar
1962, Eusébio (Benfica) 2.º
1963, Eusébio (Benfica) 5.º
1964, Eusébio (Benfica) 4.º
1965, Eusébio (Benfica) Vencedor
1966, Eusébio (Benfica), 2.º e José Torres (Benfica), 10.º
1967, Eusébio (Benfica) 5.º
1968, Eusébio (Benfica) 8.º
1973, Eusébio (Benfica) 7.º
1984, Fernando Chalana (Benfica/Bordéus) 5.º
1987, Paulo Futre (FC Porto/Atlético Madrid) 2.º
1999, Luís Figo (Barcelona), 5.º
2000, Luís Figo (Barcelona/Real Madrid), Vencedor
2001, Luís Figo (Real Madrid), 6.º
2004, Deco (FC Porto/Barcelona) 2.º e Ricardo Carvalho (FC Porto/Chelsea), 9.º
2007, Cristiano Ronaldo (Manchester United), 2.º
2008, Cristiano Ronaldo (Manchester United), Vencedor
2009, Cristiano Ronaldo (Manchester United United/Real Madrid), 2.º
2010, Cristiano Ronaldo (Real Madrid), 6.º
2011, Cristiano Ronaldo (Real Madrid) - finalista juntamente com Xavi e Messi